Nova Iorque – Os preços do petróleo dispararam uma semana depois de os EUA e Israel terem lançado grandes ataques ao Irão, desencadeando uma guerra no Médio Oriente e não mostrando sinais de abrandamento.
O conflito, no qual quase todos os países do Médio Oriente foram atingidos por ataques com mísseis ou drones, deixou navios que transportavam cerca de 20 milhões de barris de petróleo por dia encalhados no Golfo Pérsico, incapazes de passar com segurança pelo Estreito de Ormuz, uma estreita foz do Golfo que faz fronteira com o Irão.
As perturbações na transmissão e os danos nas principais instalações de petróleo e gás do Médio Oriente interromperam o fornecimento a alguns dos maiores produtores de petróleo do mundo. O Kuwait, por exemplo, disse no sábado que iria cortar a produção de petróleo como medida “de precaução” devido ao conflito, que poderia chocar ainda mais os mercados energéticos globais.
Os preços do petróleo subiram acima de US$ 90 por barril na sexta-feira, com o petróleo dos EUA atingindo US$ 90,90, um aumento de 36% em relação à semana anterior, e o Brent, referência internacional, subindo 27% na semana, para US$ 92,69.
O resultado é que os consumidores e as empresas terão de pagar mais pela gasolina, pelo gasóleo e pelo querosene de aviação, e alguns condutores já estão a sentir isso na bomba.
Mark Doran, que morreu sexta-feira em Middlebury, Vermont. “É uma loucura. Não há necessidade disso, especialmente num momento em que as pessoas já estão lutando, mas não é inesperado com toda essa agitação”, disse ele sobre o bombeamento de gás. “Não creio que qualquer conflito no Médio Oriente que começámos tenha terminado, por isso o facto de dizerem que acabou é inacreditável, e o Médio Oriente, você sabe, é um lugar que a América não vai resolver.”
O presidente Trump disse na segunda-feira que os Estados Unidos esperam que as suas operações militares contra o Irão durem quatro a cinco semanas, mas “têm potencial para durar muito mais tempo”. Na sexta-feira, Trump disse que rejeitaria negociações com o Irão sem “rendição incondicional”.
“Quanto mais notícias recebemos, mais parece que vai durar muito tempo”, disse Al Salazar, diretor de pesquisa macro de petróleo e gás da Inverse.
Nos Estados Unidos, o preço de um galão de gasolina normal subiu para US$ 3,41 no sábado, de acordo com o AAA Auto Club, um aumento de cerca de 43 centavos em relação à semana anterior. O diesel foi vendido por US$ 4,51 o galão no sábado, cerca de 75 centavos a mais que na semana passada.
Os choques de preços foram sentidos ainda mais fortemente na Europa e na Ásia, mercados que dependem fortemente do fornecimento de energia do Médio Oriente. Os preços do diesel duplicaram na Europa e os preços do combustível de aviação aumentaram quase 200% na Ásia, segundo Claudio Galimberti, economista-chefe da Rystad Energy.
Os preços da energia subiram durante a semana, quando o Irão lançou uma série de ataques retaliatórios, incluindo um ataque de drones à embaixada dos EUA na Arábia Saudita, e o conflito se alargou. O Irão também teve como alvo uma grande refinaria na Arábia Saudita e uma instalação de gás natural liquefeito no Qatar, interrompendo o fluxo de produtos refinados e interrompendo cerca de 20% do fornecimento mundial de GNL.
“Vemos notícias de colisão de navios, refinarias ou oleodutos, por isso a lista é longa”, disse Galimberti. Como resultado, cerca de 9 milhões de barris de petróleo por dia estão fora do mercado porque as instalações estão danificadas ou os produtores estão a tomar medidas de precaução, disse ele. “Neste momento, com todos estes encerramentos, estamos num grave défice.”
Os Estados Unidos são um exportador líquido de petróleo, mas isso não significa que sejam imunes aos preços mais elevados do petróleo ou da gasolina, ou que os seus produtores possam apenas variar.
O petróleo é comercializado nos mercados internacionais, por isso mesmo o petróleo produzido nos Estados Unidos subiu de preço com base no que está a acontecer no Médio Oriente. E para a maioria dos produtores de petróleo dos EUA, “se você colocar mais poços no solo, haverá um atraso de cerca de seis meses antes de aumentar a produção”, disse Salazar.
Além disso, os Estados Unidos não podem simplesmente converter todo o seu petróleo bruto em gás. Isso ocorre porque a maior parte do petróleo produzido nos EUA é petróleo leve e doce, e as refinarias nas costas leste e oeste são projetadas principalmente para processar petróleos brutos mais pesados e doces. Como resultado, os Estados Unidos exportam parte do seu petróleo bruto e importam alguns produtos refinados, como o gás natural.
de Covington, Louisiana. Jerry Dalpiaz disse que começou a abastecer seus carros e latas de gasolina “no dia em que anunciaram que os Estados Unidos iriam lançar operações militares contra o Irã” porque achava que os preços da gasolina iriam subir.
“Posso resistir à tempestade porque estou em boa situação financeira, mas sinto pena dos meus concidadãos que vivem de salário em salário porque têm de conduzir para chegar ao trabalho e têm de mudar a gasolina e tudo mais”, disse Dalpiaz. “E eles precisam de algum alívio e não parece que isso acontecerá em breve.”
Trump divulgou na sexta-feira um plano para garantir quase 20 mil milhões de dólares em perdas na região do Golfo, com o objetivo de restaurar a confiança no comércio marítimo, ajudar a estabilizar o comércio global e apoiar as empresas dos EUA e aliadas no Médio Oriente.
Mas alguns especialistas em energia dizem que um seguro adicional não resolverá o problema.
“O problema é que no negócio do petróleo, no mundo do transporte de petróleo, as pessoas estão preocupadas com o combate ao terrorismo”, disse Amy Jaffe, diretora do Laboratório de Energia, Justiça Climática e Sustentabilidade da Universidade de Nova Iorque. Eles estão preocupados com lanchas autônomas não tripuladas, transportadores de armas, drones voadores e minas ou outros dispositivos. “Para que os Estados Unidos criem uma atmosfera na qual o actual impasse no Estreito de Ormuz possa ser removido, deve haver alguma demonstração credível de uma solução para o problema do combate ao terrorismo”, disse ela.
Salazar questionou-se como seria o “novo normal” se o Estreito de Ormuz fosse efetivamente reaberto e como seria a segurança eficaz.
“Basta uma pessoa ficar na praia com um RPG (granada propelida por foguete) e derrubar um navio-tanque, certo?” Salar disse. “E é para sempre, você entende o que quero dizer?”
Busowitz escreve para a Associated Press. Os repórteres da AP Amanda Swinhart em Middlebury, Stephen Smith em Covington, Joseph Federman em Jerusalém e Stan Chu e Wyatt Grantham-Phillips em Nova York contribuíram para este relatório.
