Penrith continuou seu impressionante início de temporada da NRL e seu domínio sobre Cronulla, com o ala Tom Jenkins ampliando sua chance.
Após a partida de estreia contra o líder da liga Brisbane, os Panthers superaram facilmente os Sharks com uma vitória por 26-6 no Carrington Park de Bathurst, sofrendo o único ponto de 2026 aos 58 minutos.
A vitória de sábado foi a décima dos Panthers nos últimos 11 jogos contra os Sharks.
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Jenkins marcou dois gols contra o Broncos com mais duas tentativas para chegar ao topo da contagem de pontos da temporada da NRL.
O técnico do Penrith, Ivan Cleary, ficou satisfeito com o desempenho de sua equipe, que eclipsou a difícil sequência de vitórias e derrotas de 1 a 5 do ano passado na abertura da temporada.
“Estou muito feliz – acho que trabalhamos duro para conseguir tudo o que tínhamos esta noite e defendemos bem novamente”, disse ele.
“As coisas começaram bem para nós, as coisas em que trabalhamos na pré-temporada, as coisas que valorizamos estão entrando em jogo e se for esse o caso, vamos nos dar uma boa chance todas as semanas.”
O zagueiro superstar Nathan Cleary deu impulso inicial a Penrith com um chute de 40:20 no quinto minuto, e um desarme mais tarde viu o ala Brian To’o cruzar para sua primeira tentativa da noite.
Graças a uma impressionante porcentagem de arremessos e uma defesa sufocante, os Panteras ampliaram sua vantagem para 18 a 0 no intervalo.
A segunda tentativa veio após uma chamada polêmica do árbitro Ashley Klein, penalizando o pivô do Sharks, Jesse Ramien, por um desarme precoce depois que ele colidiu com Jenkins antes de pegar a bola.
Blaize Talagi então mandou um passe longo para Jenkins, que venceu Nicho Hynes a caminho da linha de try.
Três minutos após o intervalo, Jenkins marcou seu segundo, com os Panteras conquistando uma vantagem intransponível de 24-0.
Os Sharks foram promovidos e o ala Sione Katoa quebrou a seca de pontos ao cruzar a linha no único try, que foi convertido por Hynes.
Eles resistiram a um try de Penrith, mas com o toque soberbo de Cleary, o time da casa manteve o controle para mais uma vitória de classe.
O técnico do Cronulla, Craig Fitzgibbon, lamentou algumas decisões de arbitragem que foram contra seu time, mas admitiu que seus jogadores não jogaram bem o suficiente para vencer.
“É decepcionante, embora, para ser justo, Penrith tenha sido fantástico – eles fizeram isso na semana passada, e novamente esta noite, até a segunda rodada, eles estavam afirmando sua classe no topo, e nós não”, disse ele.
“Só não acho que jogamos bem o suficiente e aprendemos onde estamos e vamos nos ajustar a isso.”
