Um tribunal de apelações da Califórnia analisou esta semana criticamente a proliferação de painéis solares nos telhados da Califórnia em um caso com reguladores de serviços públicos estaduais.
Um tribunal de recurso composto por três juízes decidiu que a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia tinha justificação para reduzir a tarifa paga aos clientes pelas suas empresas de serviços públicos pela electricidade extra que geram.
Os defensores ambientais que moveram a ação dizem que a decisão irá agravar a crise de eficiência energética da Califórnia. Os reguladores acreditam que isso valida a decisão que tomaram “para garantir que os programas solares nos telhados sejam justos, sustentáveis e alinhados com as metas de energia limpa da Califórnia”, disse o porta-voz do CPUC, Terry Prosper, na terça-feira.
O caso centra-se no programa estadual de “medição de energia líquida”, que regula quanto os clientes solares recebem pelo excesso de energia de seus painéis. As versões anteriores do programa garantiam aos clientes um preço de varejo, que é quanto as concessionárias cobram de outros clientes quando revendem a energia.
Mas a decisão da comissão de 2022 reduziu esse pagamento em cerca de 75%. A decisão da comissão apoiou a posição das empresas de serviços públicos, de que aqueles com painéis nos telhados não pagam uma parte justa dos custos de manutenção da rede, o que transfere os custos desproporcionalmente para os clientes não solares. A decisão resultou em uma queda significativa no número de novos clientes que se inscreveram para energia solar em telhados.
Grupos de defesa, incluindo o Grupo de Trabalho Ambiental, o Centro para a Diversidade Biológica e a Fundação para Proteger Nossas Comunidades, processaram a decisão. Argumentaram que os comissários não tinham considerado adequadamente os benefícios da produção local de energia para as comunidades e consumidores vulneráveis.
O caso foi para o Tribunal de Apelações, que aplicou uma norma jurídica que deu aos comissários considerável deferência. O Supremo Tribunal da Califórnia decidiu então por unanimidade, em Agosto passado, que o tribunal inferior não deveria ter aplicado essa norma e deveria ter pensado mais profundamente sobre o conteúdo dos argumentos. Agora o tribunal de primeira instância fez isso.
Roger Lane, advogado sênior do Centro para Diversidade Biológica, disse que a decisão desta semana é “decepcionante” e que o grupo está “avaliando todas as nossas opções”. Eles podem então apelar para a Suprema Corte do estado.
“A razão pela qual as empresas de serviços públicos criaram a narrativa da ‘mudança de custos’ foi para proteger os seus lucros”, disse Lane. De acordo com a lei estadual, as concessionárias podem obter uma taxa de retorno sobre tudo o que constroem, no valor de centenas de milhões de dólares dos contribuintes a cada ano. Eles não podem recuperá-lo da energia solar no telhado dos clientes.
A decisão ocorre em meio a uma atenção renovada à crise de acessibilidade energética na Califórnia. De acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA, os residentes do Golden State pagam o segundo preço mais alto do país pela energia, depois do clima.
Os contribuintes admoestam regularmente os reguladores dos serviços públicos pelas suas contas elevadas em reuniões públicas. E o governador Gavin Newsom anunciou recentemente o próximo presidente substituto da Comissão de Emprego como parte de uma mudança para focar em outras competências.
Carol escreve para CalMatters.
