Enquanto crescia, no momento em que senti o aroma de pimenta moída, alho, gengibre, galanga e outras especiarias em óleo quente, soube que minha mãe estava fazendo uma capitulação. Preparar este prato indonésio aromático não é uma tarefa fácil, exigindo uma mistura de ingredientes para criar um curry seco rico e encorpado. É marinado em leite de coco e cozido lentamente por horas até que a gordura do leite se separe para caramelizar a carne, tornando-a incrivelmente macia e cobrindo cada delicioso pedaço com uma pasta picante e decadente. O cheiro é intenso, complexo, inesquecível – não é à toa que não sobrou nada quando minha mãe o fez.
“Comer uma versão é como desfrutar de um sabor rico onde há uma variedade de notas de cabeça, um corpo forte e um final de boca longo”, diz Eric Tejadi, proprietário do Restaurante Bon Kettle em Pasadena. “É realmente o melhor tipo de renderização — aquela que leva você a lugares.”
Originalmente um método de conservar carne no clima tropical da Indonésia, é também um prato que você pode levar consigo. “Devido à sua natureza seca e aos conservantes naturais como açafrão e coco, a versão tradicional pode ser mantida em temperatura ambiente por vários dias”, diz Kobe Marsh, proprietário do Restaurante Kobe’s em Santa Monica.
A vida útil prolongada do Rendang foi vital para o povo nativo de Minangkabu, da Sumatra Ocidental, que desenvolveu este prato. Nesta sociedade matriarcal onde a riqueza e a riqueza são transmitidas de mãe para filha, os jovens são incentivados a deixar o clã conhecido como Mirantau, ou medo. Eles traziam consigo em suas viagens – tanto para alimentação quanto para saborear o lar, enquanto buscavam conhecimento, fortuna e novas experiências.
Para os Menangkabo, Rending é mais do que um prato ou um método de cozinhar. Faz parte da sua identidade cultural, um trabalho de amor que simboliza sabedoria, paciência e perseverança. Apesar da sua presença generalizada hoje, a rendição continua a ser uma tradição culinária com significado cerimonial. Tendo crescido numa família cristã chinesa em Surabaya antes de se mudar para Jacarta, a minha mãe lembra-se de visitar vizinhos durante o Líbano (o nome indonésio para dois feriados islâmicos, Eid e Eid). Estas reuniões neste país de maioria muçulmana reuniram pessoas de diferentes religiões, tanto cristãos como muçulmanos, para participar nas festividades – e a dilaceração sempre foi uma parte importante do festival.
Minha mãe trouxe consigo a tradição da renderização quando veio para a Califórnia, assim como a família tajidi quando imigraram. “Nos feriados nos EUA não comeremos peru nem presunto”, diz Tijadi. “Costumávamos ter representações. Essa era a nossa versão de carne festiva.”
Com a abundância de restaurantes indonésios e do sudeste asiático em Los Angeles, comecei a me dedicar sozinho com minha mãe, explorando apresentações por toda a cidade. Como cada região da Indonésia tem um estilo único de rendang, cada restaurante aqui oferece seu próprio toque. Aqui está um guia para alguns dos nossos favoritos – desde aqueles que homenageiam a tradição até outros que a reinventam de uma maneira única.
