A cena gastronômica de Las Vegas tem uma relação picante com estereótipos. Faz, costura, rejeita, reinventa.
Alguns dos tropos que mantemos mais intimamente são raciais. Alguns de nós nos lembraremos prematuramente da Idade Média, quando jantar em Las Vegas significava buffets intermináveis, churrascarias baratas e zênites da culinária continental com molho marrom e chama de conhaque. Muitos outros podem sempre considerar a cidade um estado satélite para chefs famosos.
Assim como fez em Los Angeles na década de 1980, Wolfgang Puck mudou para sempre a cultura dos restaurantes em Las Vegas ao abrir seu segundo local, Spago, em 1992. Demorou meses para que residentes e visitantes se conectassem com a cozinha aberta e sua culinária ensolarada o ano todo. Mas quando as pizzas noturnas de queijo de cabra e salmão defumado começaram a corresponder à sua renda em Beverly Hills, outros chefs de todo o país foram reconhecidos no boom da comida sofisticada do “Novo Americano”.
Um quarto de século depois, a introdução constante de conceitos importados – cadeias internacionais, extensões de marca para gurus do estilo de vida, restaurantes com reconhecimento nacional – continua a ser a realidade da comida de rua. Conceitos e temas estão embutidos em sua natureza de parque temático, mas com os novos restaurantes nos últimos anos, tem havido poucas tentativas de “transportar” um bistrô de esquina em Paris ou um esconderijo escondido para o dim sum de Hong Kong, e isso é o melhor. O mundo não precisa mais estar cansado de clichês culturais.
Enquanto isso, durante essas décadas de mudanças ao longo do Las Vegas Boulevard, outra metamorfose ocorria a menos de três quilômetros de distância.
Em 1995, o empresário James Chen e dois de seus amigos, todos colegas de escola em Taiwan, abriram o Chinatown Plaza na Spring Mountain Road. Eles cobriram o telhado do complexo com telhas cerâmicas taiwanesas e instalaram um paifang inspirado na arquitetura da Dinastia Tang como entrada. Seu objetivo era claro: criar uma praça para atrair os asiático-americanos e a crescente população asiático-americana de Las Vegas.
As suas ambições deram origem à cidade de Chinatown, e agora cerca de duas dezenas de centros comerciais pontilham a paisagem circundante. Eles têm mais de 200 restaurantes que servem cozinha chinesa, japonesa, coreana, vietnamita, tailandesa, malaia e filipina para começar. Para os angelenos familiarizados com a glória culinária do Vale de San Gabriel, os amplos shoppings são uma visão familiar e promissora.
Tudo isso quer dizer: jantar em Las Vegas nunca foi tão emocionante ou tão emocionante. É por isso que este guia baseado nas informações mais recentes será útil.
Jane Harris, Betty Hallock e eu passamos os últimos dias correndo pela cidade – incluindo o Arts District, no centro da cidade, outro centro culinário. Trocamos mensagens de texto sobre diferentes ângulos do campo em diferentes quartos de hotel e comparamos notas sobre o Pato à Pequim (um campo competitivo!). Não gostamos de todas as refeições, mas criamos cerca de 50 opções gastronômicas em cada andar que recomendamos fortemente. Entre eles estão uma barraca de tacos com dois chophouses novos, mas muito diferentes, sushi e bolinhos de sopa favoritos e uma caixa de joias de 20 anos que vale uma ostentação única na vida.
E sim, Wolfgang Puck tem outro restaurante recém-assado, este é estritamente italiano. Isso é muito, muito bom. –Bill Edison
