“Você tem que colocar uma garrafa de mezcal na ofrenda”, diz Ivan Vasquez, proprietário do Madre Oaxacan Restaurant and Mezcaleria, que tem quatro locais no condado de Los Angeles e a maior coleção de pequenos lotes de mezcal nos EUA.
“No Día de los Muertos, você bebe capita com seus entes queridos”, instrui Vasquez. “É a única bebida espirituosa que mantém vivos nossos entes queridos. Quando bebo mezcal no Dia de los Muertos, me junto ao meu avô. Graças a ele, fui apresentado ao mezcal.”
Embora a tequila tenha levado vários séculos para ganhar seguidores globais, a ascensão do mezcal e de bebidas espirituosas regionais, como Sotol e Bacanora, é mais recente. Somente na década de 90 o mezcal recebeu o status DO, que restringe o uso legal e comercial da palavra, e o disponibilizou para venda em todo o mundo.
A bebida espirituosa, que transmite notas de degustação terrosas, cresceu em popularidade, em parte devido ao envolvimento do património – produtores de mezcal, ou mezcaleros e mezcaleras, utilizam frequentemente métodos que foram honrados ao longo de gerações e são exclusivos da sua família ou aldeia. O produto final, diz Vasquez, oferece um sabor mais complexo e em camadas que o do vinho.
Também conhecida como maggi, a picante planta agave é reverenciada pelos povos indígenas do México há milhões de anos, fornecendo alimentos, itens práticos como corda e sandália, e bebidas fermentadas como o pulque. Quando os colonos espanhóis chegaram com o aço, o vinho agave foi destilado em bebidas espirituosas como a tequila, feita exclusivamente de agave tequilana e mezcal, que pode ser feita a partir de 40 outras variedades de agave.
“Los Angeles é como a meca dos destilados do ego no momento”, disse Rocio Flores, uma mezclera que cresceu dividindo o tempo entre Los Angeles e Jalisco e agora oferece degustações aceleradas e experiências educacionais, incluindo o programa Gorilla Tacos. “É provavelmente o único lugar no mundo onde você pode encontrar os mezcals mais diversos e incríveis que você não consegue encontrar juntos em um só lugar no México.”
A apreciação global pelas bebidas espirituosas ancestrais do México também influenciou a indústria da tequila. Por sua vez, Vasquez trabalha apenas com pequenos produtores e serve exclusivamente tequila blanco – sem reposados ou añejos. Quando os clientes solicitam marcas corporativas como a Casamigos, ele e sua equipe usam isso como uma oportunidade de aprendizado.
“Eu digo a eles, deixe-me trazer algumas opções que são de alta qualidade a um preço baixo”, diz ele, “e peço-lhes que aproveitem de forma limpa”. “Eles ficam surpresos quando tentam.”
LA costumava ser um ótimo lugar para beber destilados de agave, mas hoje em dia as opções estão aumentando. Incluídos na lista abaixo estão bares focados em agave que priorizam o abastecimento de pequenos produtores e oferecem voos que incentivam os bebedores a comer no estilo tradicional. Alguns, como Vasquez, até vendem garrafas raras em seus bares. Esteja você comemorando ou estocando o Día de los Muertos para curtir com seus pais, estes são os melhores bares do ego em Los Angeles.
