Sam Kerr produziu um momento mágico característico para levar os Matildas à vitória por 2 a 1 sobre a China e à final da Copa Asiática Feminina.
Com o jogo de terça-feira à noite no Optus Stadium empatado em 1 a 1 aos 58 minutos, Kerr marcou seu quarto gol no torneio e mandou os Matildas embora.
O gol veio graças a uma estocada desesperada de Kaitlyn Torpey em seu aniversário de 26 anos e um belo passe para a área de Caitlin Foord.
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Mas Kerr ainda tem muito trabalho pela frente.
Depois de receber o passe de Foodd, Kerr contornou o goleiro, mas se deparou com o ângulo mais apertado e sabia que os zagueiros chineses estavam correndo em direção ao gol.
Kerr conseguiu chegar ao fundo da rede antes que a defesa chinesa pudesse contra-atacar, com um gol que encantou os 35.170 espectadores.
A Austrália enfrentará o Japão ou a Coreia do Sul na final de sábado, em Sydney, com o objetivo de conquistar seu primeiro título da Copa da Ásia desde 2010.
Os Matildas fizeram duas mudanças em sua escalação titular para a partida de terça-feira, com a vice-capitã Steph Catley retornando de uma concussão e Kyra Cooney-Cross sendo promovida.
A zagueira central Winonah Heatley e a veterana Emily van Egmond, que entrou aos 93 minutos da 170ª partida recorde dos Matildas, foram colocadas no banco.
Mary Fowler mandou um chute à queima-roupa por cima da trave aos cinco minutos, mas a torcida da casa ficou extasiada logo depois, quando Foord abriu o placar.
Uma descida perigosa de Ellie Carpenter pela ala direita deixou a defesa chinesa em dificuldades.
Carpenter colocou delicadamente a bola no espaço na área para Fowler correr, e a estrela do ataque do Manchester City cortou para Foord marcar.
Foi um terrível erro defensivo que levou ao gol da China aos 26 minutos, quando a zagueira Clare Hunt cabeceou acidentalmente para sua própria área.
Isso permitiu que Zhang Linyan corresse com a bola perdida e ela caísse no chão ao menor toque do goleiro Mackenzie Arnold para marcar um pênalti.
Zhang cobrou o pênalti e a China continuou a afirmar sua condição física à medida que o jogo avançava.
A meio-campista chinesa Wang Aifang teve a sorte de receber apenas um cartão amarelo aos 35 minutos por uma entrada com tachas que fez com que seu sapato arranhou a perna de Katrina Gorry, que ficou momentaneamente prejudicada pelo incidente.
A China controlou a bola apenas 38% no primeiro tempo, mas lançou 10 chutes a 4.
A Austrália precisava de uma faísca no segundo tempo, e foi Kerr quem a forneceu ao marcar seu momento de verdade na partida.
Kerr abalou a multidão após marcar o gol da vitória, mas os Matildas tiveram que sobreviver a alguns momentos de tensão antes que as comemorações pudessem realmente começar.
