El Pollo Loco, no sul da Califórnia, conhecida por seu frango flambado, está de olho em uma maior expansão nacional depois de anunciar resultados surpreendentemente fortes no ano passado.
A rede com sede em Costa Mesa, que se expandiu para Washington e Novo México no ano passado, planeja abrir mais locais em outros estados onde os clientes fizeram fila do lado de fora de algumas de suas novas lojas para comprar seus pratos de frango grelhado com limão.
“Como no ano passado, espera-se que a maior parte das 18 a 20 novas inaugurações em 2026 sejam fora da Califórnia”, disse a CEO da empresa, Liz Williams, na teleconferência de resultados de quinta-feira.
As ações do El Pollo Loco, que oscilam lateralmente há meses, saltaram quase 17% na sexta-feira, com os resultados superando as expectativas de Wall Street.
A expansão ocorre em meio a esperanças de uma reformulação que a liderança da empresa apelidou de “Let’s Get Loco”, apresentando um novo design de loja e testes de novos itens de menu, como quesadillas carregadas e bebidas de café horchata.
Também se baseia nos recentes sucessos da China fora da Califórnia.
Sua primeira loja em Washington, Kent, inaugurada no final do ano passado, teve que reduzir o horário de funcionamento para lidar com longas filas – um indicador de demanda crescente – enquanto sua franquia parceira no Novo México, satisfeita com os resultados, está procurando locais para abrir mais lojas, disse Williams por telefone.
“Embora a Califórnia seja a nossa casa e tenha uma história rica para a nossa marca, sabemos que El Pollo Loco está destinado a mais”, disse Williams numa teleconferência de resultados no ano passado, ao anunciar novos restaurantes no Arizona, Colorado, Novo México, Texas e Washington.
Novos locais estão chegando a El Paso, Albuquerque, Dallas e Denver, e a empresa está conversando com potenciais parceiros de franquia no Centro-Oeste e Nordeste, disse a porta-voz Brittany Shafer ao The Times por e-mail.
Na Califórnia, locais adicionais estão planejados em Sacramento, Redding, Bay Area e sul da Califórnia.
Schaefer disse que a empresa decidiu que era o momento certo para fortalecer a sua fundação com um pipeline revitalizado de melhor economia unitária, melhor hospitalidade e inovação culinária, depois de passar os últimos dois anos entrando em novos mercados.
El Pollo Loco remonta à década de 1970 em Guayaquil, Sinaloa, México, onde foi iniciado pelo sapateiro Pancho Ochoa usando a receita de frango marinado com limão de sua família.
A rede cresceu para mais de 80 restaurantes no México e abriu sua primeira loja nos EUA em Westlake em 1980.
Em 1983, a Denny’s Inc. comprou os restaurantes americanos Ochoa’s e expandiu sua rede, embora baseada principalmente no sul da Califórnia. A rede foi posteriormente vendida para A Grupo de capital privado.
Tem enfrentado algumas crises económicas e enfrentado a concorrência de cadeias de fast-casual como Rubio’s, Chipotle e Panera Bread. Os tempos Relatado em 2011.
Mas as quedas estão mudando. Opções rápidas de conforto como doce verde e chipotle Para os consumidores que lutam com o aumento dos custos, eles se tornaram “despesas ignoráveis”.
El Pollo Loco pode ser a combinação certa de preço e diferenciação dos hambúrgueres de fast food num momento em que os clientes procuram poupar.
El Pollo Loco, que abriu o capital na Nasdaq em 2014, informou na quinta-feira que as vendas comparáveis de restaurantes no quarto trimestre aumentaram 2% em relação ao ano passado.
Wall Street ficou impressionada com a sua capacidade de cortar custos para aumentar os seus lucros.
A empresa disse que um de seus segredos é abrir novas lojas em locais que antes eram zoneados para restaurantes.
Ela economiza dinheiro enquanto se expande sem ter que construir locais do zero, disse Williams, citando o exemplo de Dallas, onde assumiu o controle da antiga Arby’s.
A empresa disse que os sacos Street Corn e Double Chicken Burrito e os sacos Queso Crunch Double Chicken Burrito da rede, que foram lançados no final de setembro, foram “instrumentais” para impulsionar os resultados do quarto trimestre.
“A popularidade dessas ofertas atraentes, de valor agregado e de alta qualidade tem sido tão positiva que tomamos a decisão estratégica de manter ambos os pacotes como itens permanentes do menu”, disse Williams na teleconferência de resultados de quinta-feira.
O próximo passo no cardápio é dar aos novos consumidores uma introdução fácil de entender à abordagem da empresa sobre o frango: propostas de frango e sanduíches de frango são esperados ainda este ano.
El Pollo Loco tinha 503 locais – principalmente na Califórnia – no final do ano passado.
