Um homem da Pensilvânia foi preso e acusado federalmente depois que as autoridades resgataram sua suposta vítima de 13 anos de um motel em Santa Clarita Valley na sexta-feira.
Depois de conhecer a adolescente online, Matthew Edward Pescher, de 18 anos, de Bangor, Pensilvânia, supostamente enviou-lhe material sexualmente explícito sobre si mesmo e se envolveu em atos de automutilação. Autoridades dizem que Pesher viajou para Los Angeles na semana passada para se encontrar com a vítima, que recentemente completou 13 anos.
As autoridades confrontaram Pesher e a vítima em um cáustico quarto de motel, onde encontraram preservativo, faca, lubrificante, lâminas de barbear, lenços de papel ensanguentados e um cartão de embarque para o voo de Pesher da Filadélfia para Los Angeles, de acordo com uma queixa criminal federal. A vítima disse às autoridades que Pesher a agrediu sexualmente, cortou-a com uma faca e deu-lhe choques repetidamente até que ela não conseguisse falar.
Pesher é acusado em uma queixa criminal de viajar com a intenção de se envolver em conduta sexual ilegal. Se for considerado culpado, ele pode pegar até 30 anos de prisão. O vice-defensor público federal de Pesher não foi encontrado imediatamente para comentar.
Numa conferência de imprensa na segunda-feira, as autoridades disseram acreditar que Pesher está ligado a uma ideologia extremista niilista violenta, que o primeiro procurador assistente dos EUA, Bill Essely, chamou de “uma ameaça crescente às famílias americanas” e “uma das ideologias mais perturbadoras e perturbadoras a atingir a Internet”.
Essayli descreveu os extremistas neuroviolentos como indivíduos “que se envolvem em comportamento criminoso nos Estados Unidos para outros fins, principalmente o ódio à sociedade e o desejo de destruí-la, semeando o caos, a destruição e a instabilidade social indiscriminados”. Ele disse que essas pessoas muitas vezes operam como parte de uma rede – como a violenta gangue de exploração sexual conhecida como 764.
De acordo com uma investigação da Segurança Interna, estes violentos gangues online abusaram de centenas de menores em todo o mundo. O Centro Nacional para CyberTipline de Crianças Desaparecidas e Exploradas recebeu mais de 1.300 relatórios relacionados a esses grupos online somente em 2024.
Akhil Davis, diretor responsável pelo escritório local do FBI em Los Angeles, disse que o número de extremistas violentos ilegais que têm como alvo crianças está crescendo em todo o país. O FBI está investigando mais de 450 desses casos, disse ele.
O caso de Pesher é o segundo em menos de uma semana no Distrito Central da Califórnia. Na semana passada, Bryant Najera Gonzalez, um homem de Downey de 24 anos, foi acusado de uma queixa criminal federal acusando-o de forçar, incitar e encorajar meninas menores a fazer e enviar vídeos sexualmente explícitos.
As autoridades acusaram Gonzalez de filmar uma menina praticando automutilação e automutilação e de compartilhar as imagens com outras pessoas online.
“Encontrar e prender aqueles que fazem parte desta ideologia e que a executam é uma das maiores prioridades”, disse Easley.
Numa mensagem aos pais, Essely disse que não acredita que as crianças devam estar online, “porque não há forma de garantir 100% que os seus filhos não serão cuidados ou abordados por tal homem”.
“Qualquer criança que tenha acesso à Internet é um pássaro sentado para esses indivíduos doentes, dementes e maus que procuram prejudicar os seus filhos”, Essayli, que também apelou aos pais para verificarem os telefones dos seus filhos.
De acordo com a denúncia criminal, as autoridades souberam da vítima pela primeira vez em 10 de fevereiro, depois que sua mãe contatou o FBI porque estava preocupada com o fato de sua filha estar sendo encorajada a se machucar por alguém chamado “Matthew”. Autoridades disseram que a vítima estava associada a Pesher em um servidor Discord para pessoas com doenças mentais, e os dois conversavam há cerca de três meses.
Em 20 de fevereiro, as autoridades apreenderam os dispositivos digitais da vítima para tentar identificar a pessoa por trás do nome de usuário online, disse Essayli. Naquele mesmo dia, disse ele, “tornou-se uma emergência” quando o FBI soube que a vítima havia fugido de casa e deixado um bilhete de suicídio.
De acordo com a denúncia, as autoridades rapidamente identificaram Pesher como a pessoa por trás do nome de usuário do Discord e o rastrearam até o motel. No quarto do motel, encontraram uma bolsa Faraday, comumente usada para bloquear sinais eletrônicos perto do celular de um espião.
De acordo com a denúncia, a vítima disse às autoridades que o plano de Pesher era eles subirem ao topo de um “grande” hotel e pularem juntos.
A Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo do FBI, que inclui o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, o Departamento de Polícia de Los Angeles e a Patrulha Rodoviária da Califórnia, está investigando o assunto.
