Shep Wainwright com certeza quer alugar para você um novo estúdio incrível.
Na semana passada, ele abriu um estúdio de cinema e televisão de US$ 230 milhões nos arredores do Arts District, no centro de Los Angeles, localizado próximo à nova e dramática Sixth Street Tower.
Este complexo de última geração possui cinco palcos de som, escritórios e estúdios de cinema, como moinho, comissário e acampamento base.
“Acabamos de fazer com que todas as principais redes, todas as principais plataformas de streaming passassem por essas instalações e elas não conseguiam acreditar como era bom”, disse Wainwright, sócio-gerente do East End Studios.
Mas até agora, ninguém assinou contrato para construir um projecto na nova propriedade dos East End Studios, mesmo enquanto os líderes estaduais e locais pressionam por novos impostos para impulsionar a indústria cinematográfica.
“Todo mundo está fazendo o possível para tentar trazer a produção de volta para Los Angeles, mas é muito arriscado”, disse Wainwright.
O campus East End Studio-Mission, de US$ 230 milhões, foi inaugurado na semana passada em Boyle Heights. Possui cinco palcos de som, escritórios e outras instalações de produção.
(Estúdio East End)
Os desafios enfrentados pelos proprietários locais de palcos de som ganharam destaque na semana passada, quando um dos maiores proprietários de Hollywood – Hickman Capital Partners – disse que estava entregando o histórico Radford Studios Center em Studio City ao Goldman Sachs.
Depois de anos de desenvolvimento crescente de estúdios sonoros no sul da Califórnia – produção televisiva em expansão e baixas taxas de juros – a escrita estava na parede à medida que a atividade de filmagem caía para mínimos históricos.
A taxa média anual de ocupação do estúdio cairá para 63% em 2024, o último ano de dados disponíveis, de acordo com a FilmLA, uma organização sem fins lucrativos que rastreia filmes na área de Los Angeles.
De acordo com dados da Filmla, a taxa de ocupação de 2024 caiu em relação aos 69% do ano passado e bem abaixo da taxa de ocupação média de 90% entre 2016 e 2022.
Espera-se que o próximo relatório para 2025 mostre poucas mudanças nas taxas de ocupação, disse o porta-voz Philip Sokolowski. O grupo relatou recentemente uma redução de 16% nos dias de filmagem de filmes e televisão no ano passado em comparação com 2024.
Aqueles dias agitados foram inebriantes, mas não foram feitos para durar, disse o corretor de imóveis Carl Mohlstein, que ajuda a organizar vendas e aluguéis de estúdios e outras grandes instalações de entretenimento.
O início da era do streaming desencadeou uma batalha por participação de mercado entre novatos como Netflix e veteranos como Paramount e Disney, que criaram centenas de programas de TV com roteiros originais. Em 2022, durante o auge da Peak TV, quase 200 programas estavam em produção.
“O objetivo era chegar ao mercado e chamar a atenção gastando bilhões de dólares em novos programas e filmes”, disse Mohlstein. “O objetivo era construir uma plataforma.”
Os proprietários estão correndo para construir ou comprar palcos de som para acomodar todas as produções e podem ter ultrapassado a marca.
Em 2021, o gigante dos estúdios independentes Hickman Capital Partners e Square Mile Capital Management pagaram US$ 1,85 bilhão pelo Radford Studio Center, um marco com uma história da época do cinema mudo que deu nome ao Studio City.
Agora, os proprietários deixaram de pagar a sua hipoteca de 1,1 mil milhões de dólares, depois de os abrandamentos na produção terem tornado insustentável o serviço dessa dívida, e espera-se que o credor Goldman Sachs assuma o controlo da maior parte dela.
Para Hickman, de Culver City, o momento não poderia ter sido pior. Logo depois de comprar o Radford Studio Center, a indústria começou a ver uma desaceleração teatral devido à pandemia, às greves duplas de roteiristas e atores de 2023 e aos cortes de gastos nos estúdios.
A Califórnia também perdeu quota de mercado para os concorrentes, à medida que os fabricantes continuaram a migrar para outros estados e países que ofereciam custos mais baixos – e maiores incentivos fiscais.
“Los Angeles tem a melhor infraestrutura de produção cinematográfica, as melhores equipes e o talento criativo mais profundo do mundo, mas a Califórnia é incapaz de competir com a indústria com créditos fiscais oferecidos por outros estados e países”, disse o CEO Michael Hickman em comunicado. “Estamos agora a testemunhar o efeito cumulativo de anos de negligência política combinado com os efeitos da Covid, greves e mudanças nas tendências da indústria.
‘Teremos menos estúdios’
– Corretor de imóveis Carl Mohlstein
“A fuga da indústria transformadora de Los Angeles causou uma perda económica extraordinária, perdas de empregos e uma redução na nossa base tributária”, disse Hickman. “Se os legisladores nivelarem o campo de jogo, Los Angeles poderá voltar e permanecer no centro da indústria do entretenimento, onde pertence.”
O problema para Hickman foi que comprou a Radford durante uma “demanda silenciosa”, disse Kevin Clouden, pesquisador do Milken Institute, que se concentra em entretenimento e tecnologia. “Espere que quem comprar obviamente olhe a economia disso de forma diferente.”
Outros estúdios enfrentam desafios semelhantes aos de Radford, disse Mohlstein.
“Infelizmente, esta pode ser a primeira de várias sanções”, disse ele. “Teremos menos estúdios.”
Ele não identificou outros estúdios com problemas, mas disse que alguns têm menos negócios de filmagem do que Radford e enfrentam custos mais dolorosos ao refinanciar empréstimos de curto prazo que contraíram para comprar propriedades.
“Mais conteúdo está sendo produzido em mais lugares, a custos mais baixos, por uma gama mais ampla de equipes”, disse Mohlstein. “Você pode ir para Londres, pode ir para a Hungria, pode ir para Vancouver.”
Há esperança na indústria de que a produção local – e com ela o uso do palco sonoro – receba um impulso do renovado programa de crédito fiscal para filmes e televisão da Califórnia, que foi reformulado no ano passado.
Além de aumentar o valor anual alocado ao programa de incentivo à produção, os legisladores estaduais ampliaram os critérios de elegibilidade para incluir novos tipos de programas, incluindo programas de competição em grande escala e programas de 20 minutos por episódio.
Com esse crescimento, a Filmla espera ver um aumento no uso atual do palco sonoro, mas abaixo dos 90% de ocupação dos períodos de pico de TV.
“Nossa esperança é que possamos chegar a esse local sustentável com espaço para todos que precisam, bem como oportunidades de emprego para a tripulação”, disse Sokolowski.
Mas a dinâmica das séries de streaming, com pedidos de episódios mais curtos, não gera as mesmas economias de escala e taxas de ocupação consistentes que a rede exibia antes, disse Cullen.
“Sob os novos incentivos e com a cidade tentando ativamente trazer a produção de volta aos tribunais e tornar as coisas mais fáceis, as coisas vão retroceder?” Clowden disse. “Esse é o verdadeiro problema.”
Um representante do LA Center Studios, no centro de Los Angeles, onde são filmados “Mad Men”, “Rookie”, “Top Gun: Maverick” e muitos outros filmes e programas de TV, não quis comentar.
O chefe do pequeno mas histórico Unexpected Studios procura uma garantia por um preço razoável. Craig Darren O estúdio de Los Angeles que já foi usado pelas estrelas do cinema mudo Mary Pickford e Douglas Fairbanks foi colocado à venda por US$ 45 milhões no ano passado.
Ele disse: “Os negócios desaceleraram, mas a pequena dívida que o estúdio tem está a um preço baixo e não chegará tão cedo. “Estamos procurando a saída certa. Não estamos interessados em vender.”
Occidental é um dos estúdios mais antigos em operação contínua em Hollywood, usado pelos principais cineastas Cecil B. DeMille, DW Griffith e Pickford, que trabalharam como atores e cineastas em seus primeiros anos.
Mais recentemente, o local de três acres tem sido usado para produções televisivas, incluindo “Urban Tales”, “New Girl” e o thriller da HBO “Sharp Objects”.
“Lamentamos o que todos estão passando”, disse Darren. “Estamos na terra do ‘não sei’. Acho que isso é uma realidade para quem está tentando descobrir as coisas.
Analistas disseram que, à medida que os estúdios independentes enfrentam desafios para encontrar inquilinos para alugar seus palcos e serviços de som, titãs de estúdios mais antigos, como Warner Bros., Fox e NBCUniversal, podem ter sucesso.
“Os grandes estúdios corporativos vão ganhar participação de mercado porque estamos voltando ao antigo sistema”, disse Mohlstein, “onde eles financiam seu filme ou TV e depois os distribuem”.
Apesar do dramático revés na produção, a Fox Corp. continua avançando com sua expansão de US$ 1,5 bilhão no terreno da Fox, que fica ao lado de Century City, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, mas não autorizadas a comentar. O projeto de longa duração foi inaugurado há dois meses, depois que a economia produtiva de Los Angeles foi dizimada quando o Writers Guild of America entrou em greve.
A produção no lote de Rupert Murdoch está aumentando lentamente depois que a The Walt Disney Co. abandonou sua localização para consolidar as operações em Burbank.
O sucesso da TV “Baywatch” será filmado em grande parte no local e também em Venice Beach, para permanecer fiel ao original, disse a Fox. O lote abriga uma grande parte das produções da Fox Sports, incluindo “Fox NFL Sunday” e “Fox NFL Kickoff”.
Lott também apresenta produção de estúdio em todos os Fox Sports para canais online e digitais.
Alguns estão otimistas de que a expansão do crédito fiscal para filmes do estado incentivará ainda mais a atividade cinematográfica local.
Wainwright diz que os incentivos estão começando a produzir alguns “rebentos verdes” para a indústria.
“Gostaria de pensar que 2024 e 2025 estão em baixa e que vamos nos recuperar.”
A redatora do Times, Meg James, contribuiu para este relatório.
