Os empregadores dos EUA cortaram inesperadamente 92 mil postos de trabalho no mês passado, um sinal de que o mercado de trabalho está sob pressão. A taxa de desemprego subiu para 4,4%.
O Departamento do Trabalho informou na sexta-feira que as contratações desaceleraram desde janeiro, quando empresas, organizações sem fins lucrativos e agências governamentais criaram saudáveis 126 mil empregos. Os economistas esperavam 60 mil novos empregos em fevereiro.
A revisão também cortou 69 mil empregos nas folhas de pagamento de dezembro e janeiro.
Esperava-se que o mercado de trabalho se recuperasse este ano de um 2025 fraco, quando a economia, atingida pelas políticas tarifárias equivocadas do presidente Donald Trump e pelos efeitos persistentes das taxas de juros mais altas, criou apenas 15 mil empregos por mês.
As empresas de construção cortaram 11 mil empregos no mês passado, provavelmente refletindo o clima frio. E as empresas de cuidados de saúde Kaiser Permanente na Califórnia e no Havai perderam 28 mil empregos após uma greve de quatro semanas de mais de 30 mil enfermeiros e outros trabalhadores da linha da frente. A saúde é um dos pontos fortes do mercado de trabalho.
As fábricas cortaram 12 mil empregos e já perderam 14 empregos nos últimos 15 meses. Restaurantes e bares perderam quase 30 mil empregos. As empresas de serviços administrativos e de apoio perderam cerca de 19 mil empregos e os serviços de correio e entrega perderam cerca de 17 mil.
As empresas financeiras criaram 10.000 empregos.
O salário médio por hora aumentou 0,4% em relação a janeiro e 3,8% em relação ao ano anterior.
O mercado de trabalho – e toda a economia – foi obscurecido pela guerra com o Irão.
Os empregadores mostraram-se relutantes em contratar no ano passado devido à incerteza sobre as tarifas do presidente Donald Trump – e à forma imprevisível como ele as reduziria.
Taxas de juro mais elevadas, concebidas pela Reserva Federal para combater a inflação na sequência da pandemia da COVID-19, também pesaram no mercado de trabalho em 2025.
“O mercado de trabalho enfrenta muitos atritos”, disse Heather Long, economista-chefe da Navy Federal Credit Union. “As empresas ficarão ainda mais relutantes em contratar até que a guerra termine nesta primavera e percebam que os consumidores ainda estão gastando. Estes são tempos difíceis para a economia dos EUA.”
Os efeitos das políticas comerciais agressivas de Trump podem desaparecer até 2025. As tarifas sobre as suas importações tornaram-se cada vez menos favoráveis depois de se ter alcançado um acordo comercial com a China no ano passado e acordos com importantes parceiros comerciais dos EUA, como o Japão e a União Europeia. Muitas empresas também aprenderam como ajustar os custos tarifários, muitas vezes transferindo-os para os clientes através de preços mais elevados.
As empresas “precisaram de um ano para incorporar alguns desses custos em seu modelo de negócios, e agora é hora de voltar ao modo de crescimento”, disse Andy Decker, CEO da Goodwin Recruiting, com sede em Atlanta.
A Suprema Corte também derrubou uma das maiores e mais ousadas tarifas de Trump – embora ele as tenha substituído por novas.
As contratações ficaram muito atrás do boom de contratações de 2021-2023, quando a economia se recuperou da paralisação pandêmica e os EUA criaram quase 400.000 empregos por mês. Muitos economistas descrevem o mercado de trabalho atual como “não contrate, não despeça”: as empresas estão relutantes em contratar trabalhadores, mas não estão dispostas a dispensá-los.
Felizmente, conseguir uma promoção de emprego boa o suficiente é fácil hoje em dia.
Há um ou dois anos, os empregadores precisavam de contratar mais de 100 mil pessoas por mês para evitar o aumento da taxa de desemprego.
Mas a reforma dos baby boomers e a destituição do Presidente Donald Trump significam que menos pessoas estão a competir por empregos. Portanto, o ponto de equilíbrio é muito baixo – algo entre zero e 50 mil empregos por mês, disse Joe Brusvelas, economista-chefe da empresa de finanças e consultoria RSM. “Nas atuais circunstâncias, 70 mil pessoas deveriam ser consideradas firmes”, disse ele.
As empresas podem deixar de contratar quando compram, instalam e descobrem a melhor forma de utilizar as novas tecnologias, incluindo a inteligência artificial. A IA, no entanto, significa potencialmente que podem “fazer mais com menos” e precisarão de menos trabalhadores, especialmente para cargos de nível inicial, disse Brusolas.
Eles pensam, disse ele, “Investimos muito dinheiro (em despesas de capital) e precisamos de ver quanto podemos produzir com a nossa força de trabalho actual… A última coisa que queremos é contratar muitos jovens e depois despedi-los”.
Wiseman escreve para a Associated Press.
