A história dos Dodgers e Andrew Toles é a de uma franquia que tenta fazer o que é certo por um de seus ex-jogadores que luta com desafios de saúde mental.
Toles, um jogador promissor que disputou três temporadas com o time de 2016 a 2018, não compareceu ao treinamento de primavera em 2019 e foi discretamente colocado na lista restrita antes de finalmente ser revelado que Toles havia sido diagnosticado com transtorno bipolar e esquizofrenia.
Todos os anos, desde 2019, a equipe renova discretamente o contrato de Toles para que ele possa manter seu seguro saúde e, ao mesmo tempo, colocá-lo na lista restrita para que ele não ocupe uma vaga no elenco.
No entanto, os Dodgers revelaram esta semana que não é mais possível prosseguir com Toles desta forma e a equipe está trabalhando com sua família para descobrir “a melhor forma de seguir em frente”.
“Entramos em contato com a família Toles e trabalhamos juntos para descobrir a melhor forma de seguir em frente”, disseram os Dodgers em comunicado ao The Times. “Continuar com o acordo anterior não era mais possível devido à elegibilidade. A família Toles pediu que a privacidade de Andrew fosse respeitada. Por respeito à família Toles, não faremos mais comentários.”
Toles, que completa 34 anos em maio, foi dispensado pelos Dodgers no final da temporada de 2015, após ser dispensado pelo Tampa Bay Rays. Jogando em todas as três posições externas, Toles teve rebatidas de 0,314 em 48 jogos durante a temporada de 2016. Mas foi durante os playoffs que ele emergiu, com rebatidas de 0,364 enquanto aparecia em todos os 11 jogos da temporada regular do time – incluindo uma média de rebatidas de 0,462 e 1,082 OPS na National League Championship Series contra o Chicago Cubs.
Em 2017, Toles fez parte do elenco do Dia de Abertura e foi o principal rebatedor dos Dodgers. Mas uma ruptura do ligamento cruzado anterior no início de maio encerrou sua temporada após 31 jogos, e ele disputou 17 partidas com os Dodgers durante a temporada de 2018.
Em 2020, Toles foi encontrado dormindo atrás de um prédio no Aeroporto Internacional de Key West, na Flórida. Ele estava sem teto e foi levado para um centro de saúde mental.
No último relatório, Tooles estava sob os cuidados de seu pai, Alvin, que disse que Andrew estava em um estado “semelhante ao de um zumbi”. Alvin disse ao USA Today em 2021: “Temos desafios, mas nada que Deus e eu não possamos resolver. Esquizofrenia, é tão difícil. Quero dizer, ele nem consegue assistir TV. Ele ouve vozes e TV ao mesmo tempo, então é meio confuso. Eu o vi pensar em jogos de beisebol, mas penso no que está acontecendo em seus jogos de beisebol. Eu só quero que ele tenha uma chance na vida. Apenas seja saudável, viva uma vida normal.
A lista restrita da MLB é usada para substituir um jogador que não está disponível por motivos não relacionados ao beisebol, como problemas pessoais. Também é usado quando um jogador se aposenta ainda jovem, sem liberação incondicional, mas depois retorna ao jogo. O destro Salomon Torres passou vários anos na lista restrita depois de jogar por três times de 1993 a 97, antes de retornar aos campeonatos principais em 2002, aos 29 anos, para jogar por mais sete temporadas com dois times. (Ele passou um ano na Coreia do Sul antes de retornar à MLB em 2001.)
