São Francisco – Os líderes do Partido Democrata da Califórnia, juntamente com activistas liberais e agentes leais do poder, temem abertamente que um campo lotado de candidatos a governador distorça a votação e abra a porta a uma surpresa republicana em Novembro.
Devido a estas preocupações, pede-se aos democratas que estão na base do grupo que abandonem a corrida para garantir que o domínio político do partido nas eleições estaduais sobreviva às eleições de 2026.
“Os democratas da Califórnia estão prontos para fazer o que for preciso”, disse o presidente do partido estadual, Rusty Hicks, aos repórteres na convenção anual do Partido Democrata da Califórnia, na sexta-feira. “Estamos prontos, dispostos e capazes de fazer o que for preciso… para garantir que tenhamos um candidato forte para sair das primárias e fazer o que for necessário em novembro.”
Nove candidatos democratas estão competindo para substituir o governador deposto Gavin Newsom em relação aos dois principais candidatos republicanos, e podem dividir o eleitorado democrata o suficiente para que dois republicanos ganhem mais votos nas primárias de junho e avancem para as eleições de novembro. Sob o sistema de “primárias selvagens” da Califórnia, os dois mais votados avançam para as eleições gerais, independentemente de sua filiação partidária.
Hicks tinha respeito pelos candidatos democratas que serviram por muito tempo em cargos públicos e tinham histórias e experiências pessoais convincentes para assumir a liderança do estado. Mas ele disse que é uma dura realidade política que um candidato qualificado tenha de angariar mais dinheiro para uma campanha vencedora do que 23,1 milhões de eleitores registados e alguns dos mercados de comunicação social mais caros do país.
O partido, seus aliados e os próprios candidatos “têm um compromisso coletivo de garantir que não veremos um republicano eleito (para governador)”, disse Hicks.
Embora Hicks e outros líderes partidários não tenham nomeado publicamente os candidatos que desistirão da disputa, entre os candidatos que permanecem nas urnas estão o senador estadual Tony Thurmond, a ex-controladora estadual Betty Yee, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa e o líder da maioria na Assembleia Ian Calderon.
O número de eleitores democratas supera em muito os republicanos registrados no estado, e nenhum republicano foi eleito para um cargo estadual desde 2006.
Mas dado o vasto campo de candidatos a governador, a falta de um favorito claro e o sistema primário único do estado, a corrida parece estar em aberto. Na média das pesquisas recentes, o comentarista conservador Steve Hilton e o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco – ambos republicanos – estão empatados em primeiro lugar, de acordo com a Real Clear Politics. Cada um recebeu o apoio de 15,5% dos eleitores. O principal democrata, o deputado Eric Sowell, de Dublin, Califórnia, foi apoiado por 12,5%.
Em 2012, os republicanos terminaram em primeiro e segundo lugar na disputa pelo distrito eleitoral do condado de San Bernardino – apesar dos democratas manterem uma forte liderança no recenseamento eleitoral. Quatro democratas dividiram a votação para a vaga, abrindo a porta para uma vitória do deputado republicano Gary Miller. Pete Aguilar, um dos democratas que perdeu nas primárias, conquistou a cadeira em 2014 e atua no Congresso desde então.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-San Francisco), recuou na sexta-feira, temendo que dois republicanos conquistem duas cadeiras estaduais importantes em junho.
“Isso não vai acontecer”, disse ela numa entrevista depois de discursar numa recepção dos Jovens Democratas. “E tudo o que você precisa saber sobre os democratas este ano é que estamos unidos. Como eu disse, nossa diversidade é a nossa força, nossa unidade é a nossa força. E todos sabem que há muita coisa em jogo.”
No entanto, o cenário encorajou uma secção transversal de partes normalmente em conflito a unir-se em torno da crença de que o campo deveria ser estreitado, seja através da selecção de candidatos ou da supressão.
Judy Hicks, diretora de operações da Planned Parenthood Califórnia, disse que a organização está focada nas disputas para o Congresso, mas ter dois candidatos republicanos “seria nada menos que devastador”.
Ela disse: “Não pesamos na disputa para governador, mas estamos prestando muita atenção para saber se isso será feito e, se não, decidimos pesar e garantir que isso não aconteça”.
Newsom e os democratas legislativos tentaram amortecer grandes cortes no financiamento federal para cuidados de maternidade. Uma eleição em novembro com dois republicanos nas urnas republicanas eliminará um parceiro importante em Sacramento e poderá afetar a participação nas disputas para o Congresso e legislativas.
“Uma (corrida) republicana entre os dois principais certamente teria sérias consequências para as eleições intermediárias e para o gabinete do governador”, disse Judy Hicks.
Lorena Gonzalez, presidente da Federação do Trabalho da Califórnia, observou que o processo de confirmação de sua organização começa terça-feira.
“Acho que teremos discussões muito honestas com os candidatos sobre seus caminhos individuais e onde estão”, disse ela. “Eles são todos ótimos candidatos, então muitos deles são pessoas realmente boas. Mas é aí que tudo começa.”
Ele espera que a área diminua nos próximos dias e semanas.
A conversa foi além dos líderes partidários, incluindo representantes como Gregory Hutchins, um pesquisador acadêmico de Riverside.
“Meu objetivo na convenção não é necessariamente reunir o partido em torno de um candidato específico, mas é um teste para ver quais candidatos têm o nível de apoio com o qual podem realizar uma campanha bem-sucedida.”
“Há muito tempo que estou preocupado que (os dois líderes republicanos) possam ser uma coisa? Sim e não, não estou preocupado que não resolvamos este problema antes das primárias, mas acho que precisamos começar a levar a sério: ‘Precisamos resolver este problema rapidamente'”, disse ele.
Nem todos concordaram.
Tim Paulson, um democrata de São Francisco que apoia Yee, classificou os esforços para excluir pessoas da corrida como “desqualificação prematura”.
“Isso nada mais é do que táticas assustadoras para tirar as pessoas da corrida”, disse ele. “Ainda é uma primária dinâmica. Ninguém sabe quem está liderando.”
Bob Galemo, de 71 anos, diz que muitas pessoas não acreditam que Donald Trump se tornará presidente em 2016 e temem que dois republicanos levem às eleições gerais.
“Você nunca deve dizer nunca”, disse ele. “Se gostarmos de quatro ou cinco (candidatos), isso seria benéfico.”
Os esforços já haviam começado.
RL Miller, presidente da bancada ambiental do Partido Democrata estadual, disse que Yee deveria ser demitido.
Sim, “quem está no último lugar nas pesquisas, deveria analisar bem se está servindo ao partido ou se agradando ao permanecer na disputa”, disse Miller.
Yee, um ex-vice-presidente do partido estadual, recuou vigorosamente, dizendo que expulsá-lo da disputa seria “simplesmente antidemocrático”.
“Em primeiro lugar, sirvo este partido há muito tempo. Não o faço por razões egoístas”, disse ela numa reunião onde foi servido o pequeno-almoço aos delegados no sábado. “Mas direi apenas isto: a competição é extensa.”
O gerente de campanha de Yee observou que 40% dos eleitores estão indecisos, e a candidata disse que ninguém lhe pediu diretamente para desistir da disputa, mas que alguém começou a espalhar rumores há um ou dois meses de que ela desistiria e concorreria a comissário de seguros.
“Não vou desistir e não acho que nenhum candidato deva desistir”, disse Ye. ele disse
Calderón disse que South pediu que ele desistisse da corrida.
Calderon observou que uma grande parte do eleitorado ainda está indecisa e defendeu a permanência na corrida para tentar alcançar esses eleitores depois de falar em um fórum governamental no Commonwealth Club na sexta-feira.
“Eu permaneço bastante consistente na faixa de 1 a 3%”, brincou. “Mas o meu desafio é o acesso a recursos e a visibilidade, algo que pode mudar da noite para o dia com o apoio e o incentivo certos.”
South e sua campanha não responderam aos pedidos de comentários.
