Os democratas da Califórnia assumiram um papel de liderança na oposição do seu partido à repressão mais ampla à imigração levada a cabo pela administração Trump – capitalizando uma sensação crescente, partilhada por alguns republicanos, de que a campanha ficou tão fora de controlo que os ventos políticos mudaram demasiado a seu favor.
Eles bloquearam o financiamento da Segurança Interna no Senado e acusaram o secretário Christie na Câmara. Eles traçaram estratégias contra a ameaça do Presidente Trump de invocar a Lei de Sedição e desafiaram as políticas e tácticas de rua da administração no tribunal federal. E apareceram em Minneapolis para expressar raiva e exigir registos do Departamento de Justiça após dois tiroteios fatais contra cidadãos norte-americanos.
A pressão surge em um momento tenso, enquanto Minneapolis e o país se recuperam do assassinato fatal de Alex Pretty no fim de semana, e serve de ímpeto para um acordo de gastos entre os democratas do Senado e a Casa Branca na noite de quinta-feira para evitar outra paralisação parcial do governo. O compromisso permitiria aos legisladores financiar partes maiores do governo federal, ao mesmo tempo que lhes daria mais tempo para negociar novas restrições aos agentes de imigração.
“Esta é provavelmente uma das poucas janelas sobre a imigração em particular onde os Democratas se estão a incriminar”, disse Mike Madrid, um consultor político republicano da Califórnia. “Este é um momento raro e extraordinário.”
Os senadores estaduais Adam Schiff e Alex Padilla, ambos democratas, opuseram-se fortemente à mais recente medida de financiamento da Segurança Interna no Congresso e prometeram bloqueá-la até que a agência interrompa as operações de rua e detenha agentes mascarados que mataram americanos em vários tiroteios, entraram em confronto com manifestantes e encorajaram comunidades tácticas.
Segundo o acordo de quinta-feira, o Departamento de Segurança Interna seria financiado por duas semanas – um período que, em teoria, permitiria aos legisladores negociar guardas para a agência federal. A medida ainda precisaria ser aprovada pela Câmara, embora não esteja claro quando será votada – o que significa que uma breve paralisação ainda pode acontecer mesmo que o acordo no Senado seja aprovado.
Padilla negociou com a Casa Branca para separar as medidas controversas – fornecendo 64,4 mil milhões de dólares para a segurança interna e 10 mil milhões de dólares especificamente para a Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA – de um pacote de despesas mais amplo que também financia o Pentágono, o Departamento de Estado e as agências de saúde, educação e transportes.
Os democratas do Senado prometeram não dar mais dinheiro às agências federais de imigração, incluindo o ICE e a Alfândega e Proteção de Fronteiras, a menos que os republicanos concordem em exigir que os agentes usem câmeras corporais, usem máscaras durante as batidas e parem as prisões e buscas em casas sem mandados judiciais. Todos os democratas do Senado e sete republicanos do Senado aprovaram o amplo pacote de gastos na quinta-feira.
“Qualquer coisa que não seja uma reforma significativa e executável para o ICE e o CBP está fora do controle de Trump”, disse Padilla em comunicado após a votação antecipada. “Precisamos de supervisão, responsabilização e fiscalização reais tanto para os agentes como para os líderes no terreno”. Não votarei em nada menos.”
Nem Padilla nem Schiff responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre o acordo na quinta-feira.
Mesmo que os Democratas cortem o financiamento para a Segurança Interna depois de expirar o acordo de duas semanas, as operações de imigração serão interrompidas. Isto porque o ICE recebeu 75 mil milhões de dólares no ano passado ao abrigo de uma lei Big Beautiful Bill – uma fracção dos 178 mil milhões de dólares sem precedentes disponibilizados à Segurança Interna através do mega-projecto de lei.
Trump disse na quinta-feira que estava trabalhando “bipartidariamente” para chegar a um acordo sobre o pacote de financiamento. “Espero que não fechemos, estamos trabalhando nisso agora”, disse ele. “Acho que estamos chegando perto. Também não acho que os democratas queiram ver isso.”
A administração suavizou o tom na sua campanha de fiscalização da imigração desde o assassinato de Pretty e admitiu erros, mas não apoiou totalmente nem apelou aos críticos em Minneapolis.
Esta semana, Padilla e Schiff juntaram-se a outros democratas no Comité Judiciário do Senado para apelar ao Departamento de Justiça para abrir uma investigação de direitos civis sobre o tiroteio fatal de Renee Nicole por agentes de imigração em Minneapolis. Na carta dirigida ao Deputado Atty. O general Hermit Dhillon para os Direitos Civis questionou a decisão de seu gabinete de abandonar a investigação, dizendo que estava “ansioso para fazer cumprir as leis de direitos civis em busca da agenda política do presidente Trump”.
Dillon não respondeu a um pedido de comentário. O vice-governador-geral, Todd Blanch, disse que “não há base neste momento” para tal investigação.
Schiff também está a preparar o seu partido para desafiar a lei de insurreição de Trump, que daria ao presidente amplos poderes para enviar tropas militares para cidades americanas. Trump ameaçou tomar a medida, o que marcaria uma escalada dramática da sua campanha de imigração.
Um porta-voz confirmou ao Times que Schiff informou seus colegas democratas durante o almoço de quarta-feira sobre possíveis estratégias para combater tal medida.
“O presidente Trump e os seus aliados foram claros e deliberados ao lançar as bases para invocar a Lei de Sedição sem justificação, e poderiam tirar partido do caos que criaram em lugares como Minneapolis para o fazer”, disse Schiff num comunicado. “Se ele fizer isso para fiscalizar a imigração ou para assustar os eleitores durante as eleições intercalares, se tomar medidas tão drásticas para colocar a polícia nas nossas ruas, não deveríamos ser apanhados desprevenidos.”
Enquanto isso, o deputado de Long Beach, Robert Garcia, o democrata mais graduado no Comitê de Supervisão da Câmara, anunciou que serviria como um dos três democratas liderando o inquérito de impeachment sobre o nome, que os democratas acusaram de autorizar e tolerar a violência por parte de agentes em Minneapolis e outras cidades.
Garcia chamou as demissões de Goode e Pretty de “brutais e chocantes”, a tal ponto que até mesmo alguns republicanos reconhecem a “gravidade” do que levou ao impeachment do nome.
“É inaceitável o que está acontecendo agora, e Naeem está no comando desta agência que está completamente silenciosa”, disse ele na quinta-feira. “Pessoas estão sendo mortas nas ruas.”
O deputado Roe Kanna (D-Fremont) viajou para Minneapolis esta semana para falar com moradores e manifestantes sobre a presença da agência em sua cidade, que ele denunciou como ilegal e violenta.
Califórnia Atty. O general Rob Bonta perseguiu as políticas de imigração de Trump na Califórnia e em todo o país – incluindo o apoio a um processo que contesta a contratação de imigrantes nas cidades gêmeas e a adesão a uma carta ao Atty dos EUA. A general Pam Bundy denunciou a tentativa do governo de “tirar vantagem da situação em Minnesota”, pedindo aos líderes locais que entregassem dados dos eleitores estaduais em troca da retirada dos agentes federais.
Os líderes da Califórnia não estão sozinhos na pressão por grandes mudanças.
O Cardeal Joseph Tobin, chefe da Arquidiocese de Newark (NJ) e um importante aliado do Papa Leão XIV, criticou duramente esta semana a fiscalização da imigração, chamando o ICE de “organização ilegal” e apoiando um corte de financiamento para a agência. Na quinta-feira, a NAACP e outras organizações proeminentes de direitos civis enviaram uma carta ao líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), argumentando que o ICE deveria ser “completamente dissolvido” e o financiamento para a Segurança Interna deveria ser cortado até que uma série de “restrições imediatas e aplicáveis” fossem impostas às suas operações.
Madrid, o consultor republicano, disse que os líderes da Califórnia têm uma razão clara para pressionar por políticas que protejam os imigrantes, uma vez que o estado é o lar de 1 em cada 4 americanos nascidos no estrangeiro e a imigração está “entretecida no tecido da Califórnia”.
E num momento em que Trump e outros responsáveis da administração compreendem claramente “até que ponto e quão prejudiciais” se tornaram politicamente as suas políticas de imigração, disse ele, os líderes da Califórnia têm uma oportunidade real de fazer avançar a sua agenda – especialmente se esta incluir soluções claras e concretas para acabar com as últimas “violações graves e inconstitucionais” que estão a causar os direitos de tantos americanos.
No entanto, Madrid alertou que os democratas desperdiçaram uma oportunidade semelhante após a agitação em torno do assassinato de George Floyd, apelando à “defesa da polícia”, o que era politicamente impopular, e enfrentarão problemas semelhantes se pressionarem para a abolição do ICE.
“Você tem um momento aqui onde pode consertar (o ICE) ou se inclinar para um momento político e dizer: ‘Livre-se disso’”, disse ele. “A questão é: conseguirão os democratas avançar? Ou farão o que têm feito tantas vezes com esta questão, que é tirar a derrota da vitória?”
