Os comentários do Secretário da Defesa, Pat Hegseth, de que a imprensa dos EUA está a enfatizar as baixas dos EUA na guerra do Irão porque “querem fazer com que o presidente fique mal” são uma lembrança do que tem persistido ao longo de décadas e de conflitos: stress e medo face a notícias que lembram aos americanos o custo humano da guerra.
Durante seu briefing no Pentágono sobre a guerra na quarta-feira, Hegseth denunciou “notícias falsas” ao falar com seis guardas militares dos EUA no ataque iraniano ao centro de operações no Kuwait.
“Quando alguns drones passam voando ou algo trágico acontece, isso vira notícia de primeira página”, disse Hegseth. “Entendi. A imprensa só quer fazer com que o presidente fique mal. Mas tente relatar a verdade pelo menos uma vez, os termos desta guerra serão decididos por nós a cada passo do caminho.”
A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, quando questionada sobre os comentários de Caitlan Collins, da CNN, mais tarde em sua própria entrevista coletiva, dobrou sua opinião. “Você pega tudo o que este governo diz e tenta usar isso para fazer o presidente ficar mal”, disse Leavitt. “Este é um fato objetivo.”
Noite após noite, as imagens gráficas transmitidas para as casas pela sua mais recente invenção – a televisão – eram difíceis de abalar para aqueles que viveram durante a Guerra do Vietname na década de 1960. Muitos acreditavam que o efeito cumulativo de assistir a este sofrimento durante a noite transformou os americanos de apoiantes em céticos.
Nunca antes os americanos viram cenas tão vívidas e convincentes de acção militar, um legado que ainda perdura com a guerra que o Presidente Trump e Hegseth estão a travar em nome dos Estados Unidos neste momento.
“Para a maioria dos presidentes, a lição parece ser esta: não deixem que as realidades da guerra entrem nas salas de estar das pessoas, se puderem evitar”, disse Timothy Naftali, investigador sénior da Escola de Assuntos Públicos e Internacionais da Universidade de Columbia.
A cobertura da guerra – e o acesso a ela – mudou
Hoje, as imagens que as pessoas veem da guerra lembram as de um videogame – explosões vistas iluminando o céu de longe – dolorosamente pessoais.
Gerações atrás, durante a Segunda Guerra Mundial, os jornalistas ingressaram no exército e muitos se tornaram nomes conhecidos – os repórteres Ernie Pyle e Walter Cronkite, os fotógrafos Robert Capa e Margaret Burke-Whitt. Afinal, estes eram os dias anteriores à televisão.
O Vietname foi sem dúvida a guerra mais acessível dos EUA para os repórteres. Os jornalistas baseados no país enviaram de volta um fluxo constante de morte e destruição.
Cronkite, âncora do noticiário noturno mais popular dos Estados Unidos na época, fez uma reportagem do Vietnã em 1968 e concluiu que a única saída lógica era uma paz negociada. “Se perdi Cronkite”, disse o presidente Lyndon Johnson, “perdi o centro da América”.
Durante a Guerra do Golfo em 1991, o presidente George H. W. Bush irritou-se com a distribuição de imagens televisivas dos caixões de soldados norte-americanos a serem devolvidos aos Estados Unidos, embora aparentemente não tivesse conhecimento da hora, brincando com os repórteres na Casa Branca sobre outro assunto. O Pentágono proibiu a cobertura da cerimónia, alegando que era para proteger a privacidade dos familiares dos falecidos, embora os críticos digam que se recusa a mostrar fotos dos caixões.
A proibição, com algumas exceções, permaneceu em vigor até ser levantada pelo Presidente Obama em 2009.
Os jornalistas que foram trazidos para perto do campo de batalha pelos militares dos EUA na década de 2000 provavelmente terão os seus movimentos restringidos, se lhes for permitido. A repórter do Wall Street Journal e da Reuters Jessica Donetti, que cobriu a guerra no Afeganistão, escreveu para o Modern War Institute em 2021 que é mais fácil para jornalistas no Afeganistão se juntarem ao Talibã hoje em dia do que aos militares dos EUA.
Relatos de vítimas são anteriores à presidência de Trump
A natureza desta guerra – a milhares de quilómetros da pátria americana e ainda não travada no Irão – limitou o número de baixas americanas e, portanto, tornou-a mais interessante. Muitos jornalistas salientaram que a reportagem sobre as baixas militares é anterior à presidência de Trump. Jake Tapper, da CNN, disse que a declaração de Hegseth é “uma maneira ruim de ver o mundo”. “Histórico.”
Ele disse: “A mídia cobre os soldados mortos porque eles fizeram o maior sacrifício pelo seu país”. “É uma honra. É uma honra.”
Há relativamente pouca cobertura terrestre no Irão. Uma equipa da CNN liderada por Frederic Plattgen tornou-se nos primeiros jornalistas de uma rede de televisão com sede nos EUA a entrar no país na quinta-feira e passou o dia a viajar pelo país até Teerão.
Dan Lamothe, correspondente militar do The Washington Post, publicou nas redes sociais que os comentários de Higseth não o impedirão de continuar a cobrir as vítimas de guerra – como tem sido feito sob os presidentes dos dois principais partidos políticos.
“Esses esforços nem sempre foram perfeitos”, escreveu Lamothe. “Mas eles destacaram os sacrifícios e as deficiências dos soldados americanos e das suas famílias que por vezes permitiram que estas mortes acontecessem. Continuaremos a fazê-lo. É muito importante que isso seja interrompido.”
Quando Robert H. Reed foi editor sénior do Stars and Stripes entre 2014 e 2025, descobriu que o público dos jornais, principalmente militares, queria mais do que números brutos quando os americanos eram mortos em operações militares. Eles queriam saber detalhes sobre a vida das pessoas que serviram – onde cresceram, quem partiram, quais eram suas paixões, disse ele.
Em 10 ou 20 anos, muitas dessas pessoas serão esquecidas por todos, exceto pelas pessoas que amavam. Mas pelo que deram ao seu país, merecem reconhecimento pelas suas vidas, disse Reid, correspondente internacional da Associated Press durante a maior parte da sua carreira.
“O público em geral precisa compreender que a guerra não é um videogame”, disse Naftali. “Isso afeta as pessoas.”
Bauder escreve para a Associated Press.
