O defensor direito da equipe dos EUA, Aaron Judge, além de ser três vezes vencedor do prêmio de Jogador Mais Valioso, é um dos poucos jogadores que agora pode dizer que alcançou a World Series e o World Baseball Classic.
Os americanos garantiram sua passagem para a final na noite de domingo com uma emocionante vitória por 2 a 1 sobre a República Dominicana. Justice teve um home run roubado por uma recepção impressionante do defensor central Julio Rodriguez, mas ainda assim selou a vitória lançando Fernando Tatís Jr.
Às vezes, membros da equipe dos EUA foram criticados por não demonstrarem emoção em momentos importantes do torneio, assim como estrelas de outros países, e enquanto jogadores de outros países costumam dizer que preferem ganhar o WBC do que a World Series. Mas a suposição generalizada é que a maioria dos americanos quer o último.
No entanto, o árbitro deu aos pessimistas algo em que pensar depois do jogo de domingo. Os capitães da equipe dos EUA e do New York Yankees compararam a atmosfera do WBC à World Series.
“É muito maior do que isso. A World Series da qual participei”, disse Judge a Doug McCain, “a torcida aqui, a torcida que tivemos quando jogamos contra o México. É maior e melhor do que a World Series. A paixão que esses torcedores têm por representar seu país. Representar seus jogadores favoritos. Não há nada igual.
“É com isso que você sonha quando criança. Agora fico arrepiado ao pensar em como isso foi especial.”
Porque o juiz era ianque. E porque os Yankees foram feitos para campeonatos. Portanto, é justo dizer que vencer a World Series com listras terá um impacto maior em seu legado do que vencer a Itália ou a Venezuela na noite de terça-feira. O evento tem apenas 20 anos e é difícil replicar a tradição de uma temporada completa de beisebol. Isto foi seguido por uma semifinal muito disputada.
Ainda assim, significa muito ver uma figura tão importante no jogo emprestando esse tipo de credibilidade às apostas do Clássico Mundial de Beisebol. Porque o esporte parece continuar sua trajetória ascendente no cenário internacional.
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