Lad McConkey ficou parado na frente de seu armário por um momento.
“Não sei”, disse ele, menos de 24 horas depois de outra derrota devastadora nos playoffs para os Chargers.
“Para ser honesto com você, é tipo, eu não sei – mas você tem que tirar esse macaco das nossas costas”, disse McConkey.
Uma derrota por 16-3 para o New England Patriots na rodada wild card da AFC encerrou a temporada dos Chargers pela segunda temporada consecutiva no domingo. Little deu certo contra os Patriots no segundo ano do técnico Jim Harbaugh em Los Angeles, levantando questões sobre o que precisa mudar para tornar os Chargers um candidato ao Super Bowl.
Harbaugh, o gerente geral Joe Hortez e o restante da equipe terão uma temporada completa para esperar a reviravolta contra os Patriots e uma temporada que ficou aquém das expectativas.
Contra a Nova Inglaterra, a linha ofensiva teve problemas e Justin Herbert foi pressionado em 30 de 44 rebatidas, que foi a segunda maior taxa de pressão de toda a temporada (atrás do esforço dos Chargers na Semana 14 contra o Philadelphia Eagles), de acordo com o Pro Football Focus.
Herbert, ainda em busca de sua primeira vitória na pós-temporada após a terceira derrota no domingo, apareceu de forma incomum contra os Patriots.
Na temporada passada, ele lançou quatro interceptações, as piores de sua carreira, em uma derrota contra o Houston. Contra o New England, Herbert lutou para encontrar recebedores abertos e foi demitido seis vezes, enquanto os Chargers não conseguiram executar o jogo corrido, levantando questões sobre o futuro do coordenador ofensivo Greg Roman com o time.
O centro Bradley Bozeman, frequentemente no centro das críticas públicas à linha ofensiva dos Chargers, chorou ao falar sobre suas lutas em campo. Mas o veterano do oitavo ano parou de falar muito sobre Herbert.
“É uma pena não termos conseguido levá-lo até lá”, disse Bozeman. “Isso é o que o faz rir. Ele é um dos meus melhores amigos – e é engraçado, como se fosse simplesmente ridículo, porque eu quero muito isso para ele. Eu quero muito isso para mim, quero muito isso para todos, mas especialmente para ele.”
O técnico do Chargers, Jim Harbaugh, sai de campo após a derrota de domingo por 16-3 para os Patriots nos playoffs do wild card da AFC.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Qualquer que seja a solução, se os Chargers tiverem uma, a composição da franquia mudará drasticamente. O coordenador defensivo Jesse Minter está sendo cortejado por vários times da NFL – incluindo Cleveland Browns, Tennessee Titans e Las Vegas Raiders – para o cargo de treinador principal.
O wide receiver Keenan Allen, os linebackers Odoff Oh e Khalil Mack e o atacante defensivo Terre Tartt estão entre os 27 jogadores escalados para a agência gratuita. Os Chargers também têm mais de US$ 100 milhões em espaço de teto salarial para lidar com possíveis acréscimos.
Tart manifestou interesse em uma possível prorrogação com a equipe. Mack, que também se aposentou há uma temporada, está considerando se deseja retornar para a 13ª temporada da NFL.
O jogador de 34 anos não disse se voltaria ao Chargers caso decidisse jogar.
“Apenas tentando ficar o mais presente possível”, disse Mack. “Tome decisões com base em como me sinto, como minha família se sente…
O linebacker externo Tully Tuipoloto, que saiu do banco com 13 sacks em sua terceira temporada na NFL, foi questionado se ele sentia a necessidade de fazer alguma coisa para transformar o playoff em uma vitória comovente.
Tuipolto ecoou um sentimento que o defensor Tarhib Steele e a segurança Diane Henley ecoaram na segunda-feira:
“Só espero que todos na defesa voltem”, disse Tuipulto.
