Washington – Os californianos podem ser obrigados a enviar suas cédulas pelo correio antes do dia da eleição para garantir que serão contadas.
Esse é o resultado provável de uma contestação republicana às cédulas enviadas pelo correio que foi enviada à Suprema Corte na segunda-feira.
Os seis juízes conservadores do tribunal estão preparados para decidir que a lei federal exige que as cédulas sejam recebidas no dia da eleição para que sejam consideradas legais.
No século XIX, o Congresso designou a terça-feira do início de novembro como dia nacional para as eleições federais, mas não especificou como ou quando os estados contariam os seus votos. A Constituição deixa aos estados a decisão da “hora, local e forma de realização das eleições”.
A Califórnia e 13 outros estados têm cédulas por correio que foram lançadas no dia da eleição ou antes, mas chegam com alguns dias de atraso. E muitos estados aceitam votos tardios de militares estacionados no exterior.
Por lei, a Califórnia conta as cédulas pelo correio que chegam sete dias antes do dia da eleição. Em 2024, mais de 406.000 desses votos tardios foram contados na Califórnia, cerca de 2,5% do total.
Outros estados ocidentais – Washington, Oregon, Nevada e Alasca – também foram responsáveis pela chegada tardia de correspondência.
Mas o Presidente Trump tem afirmado repetidamente que a votação por correspondência conduz à fraude, e o Comité Nacional Republicano recorreu aos tribunais para contestar as leis estaduais que permitem aos cidadãos contar os votos legais que são postados a tempo, mas chegam atrasados.
Os legisladores do Partido Republicano argumentaram que a frase “dia da eleição” sempre significou que as cédulas deveriam estar nas mãos dos funcionários eleitorais naquele dia. Nas suas perguntas e comentários, todos os seis conservadores concordaram.
O juiz Samuel A. Alito viu uma possibilidade real de fraude. Ele disse que poderia haver “um enorme conjunto de cédulas” que chegam tarde e “invertem os resultados”.
Democratas e especialistas em legislação eleitoral dizem que a nova lei proposta entra em conflito com mais de um século de prática, uma vez que muitos estados permitiram que algumas pessoas votassem pelo correio se viajassem no dia das eleições. Eles argumentaram que o dia da eleição é igual a 15 de abril, o dia do imposto federal. Embora as declarações fiscais devam ser carimbadas, as declarações fiscais são legais mesmo que cheguem à Receita Federal vários dias depois.
O Partido Republicano apresentou seu desafio no Mississippi, que aceita cédulas até cinco dias após o dia da eleição.
Um juiz distrital rejeitou essa alegação, mas um painel do Tribunal do Quinto Circuito, que incluía três nomeados por Trump, decidiu que as cédulas são ilegais se não forem recebidas no dia da eleição.
O caso perante o tribunal é Watson v. Comitê Nacional Republicano.
A Califórnia foi criticada por levar semanas para contar todos os votos, mas essa questão não foi levantada neste caso.
