Os serviços de emergência estão a preparar-se para um dos períodos mais mortíferos do ano, com dados que mostram um aumento nos afogamentos, lesões relacionadas com o álcool e acidentes rodoviários durante a época festiva.
Uma média de três pessoas morreram afogadas todos os dias entre o Natal e o Ano Novo de 2024, tornando o próximo período um período de alto risco, especialmente para pessoas que viajam para locais exóticos ou remotos.
A Royal Life Saving alertou que pelo menos 139 pessoas morreram por afogamento no verão passado, quase metade delas adultos com 55 anos ou mais.
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Cerca de 30 por cento são nascidos no estrangeiro.
“A temporada de férias é um momento para relaxar, socializar e comemorar, mas sabemos que este é o momento mais arriscado para estar perto da água”, disse o executivo-chefe Justin Scarr.
Scarr acrescentou que o álcool costuma ser a causa de afogamentos no verão.
“Esses fatores se combinam para aumentar o risco de afogamento, especialmente em cursos de água interiores – rios, lagos, remansos e praias não regulamentadas”, disse ele.
O alerta surge no momento em que novos dados mostram que o número de chegadas de ambulâncias relacionadas com álcool e outras drogas aumentou em média 25% na maioria dos estados nas últimas duas semanas do ano.
O Dia de Ano Novo é geralmente o pior dia do ano em termos de danos relacionados ao álcool, seguido pela Véspera de Ano Novo, seguido pelo Dia de Natal.
“A época festiva une as pessoas, mas é também um momento em que há um maior risco de efeitos nocivos do álcool”, disse Rowan Ogei, investigador sénior da Universidade Monash.
Ele acrescentou que é importante que as pessoas cuidem umas das outras durante o período festivo.
As autoridades também estão preocupadas com o aumento das portagens à medida que mais australianos utilizam a auto-estrada para visitar familiares ou viajar de férias.
“Esteja você viajando pelo estado para visitar amigos e familiares, dirigindo para um destino de férias ou ficando um pouco mais perto de casa neste Natal, pedimos a todos que façam escolhas que salvem vidas”, disse a Ministra Federal de Gerenciamento de Emergências, Kristy McBain.
Dados do Centro Nacional de Segurança Rodoviária mostram que 1.332 pessoas morreram nas estradas australianas nos 12 meses até novembro, um aumento de 3% em relação ao mesmo período do ano passado.
Espera-se que o país registe o maior número de portagens rodoviárias em pelo menos 15 anos, apesar das melhorias significativas na segurança automóvel durante esse período.
A polícia de todo o país aumentará as patrulhas durante a época festiva, com a polícia de Victoria prendendo 328 motoristas bêbados desde o início das operações de férias em 18 de dezembro.
O período do Natal e do Ano Novo também regista frequentemente um aumento nos ataques domésticos devido à complexa dinâmica familiar, ao stress e ao aumento do consumo de álcool e drogas, levando ao aumento da violência.
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