A AFL confirmou que os árbitros de campo terão acesso às estatísticas oficiais dos jogos para auxiliá-los na votação da Medalha Brownlow.
O sistema de votação de Brownlow nunca esteve sob maior escrutínio nos seus 102 anos de história do que no ano passado, quando uma série de votos foram subitamente lidos.
O meio-campista da Gold Coast, Matt Rowell, era um dos favoritos e emergiu como o vencedor mais merecedor no final da noite. Não há dúvida sobre isso.
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Mesmo assim, alguns dos seus votos específicos – e os de outros – levantam questões.
Na quarta rodada, Rowell recebeu 3 votos, apesar de registrar apenas 17 descartes, enquanto o capitão do Adelaide, Jordan Dawson, não votou, apesar de ter feito 31 toques. O atacante do Crows, Riley Thilthorpe, teve menos descartes do que Rowell, mas jogou 5,2 e não votou.
Então, novamente contra Sydney na 7ª rodada, Rowell ficou aquém de seu melhor, com apenas 16 toques, 10 dos quais foram faltas, e cobrando seis cobranças de falta, mas ainda assim conseguiu ganhar três votos.
No entanto, o resultado mais intrigante da noite veio quando a superestrela de St Kilda, Nasiah Wanganeen-Milera, foi coroada a melhor em campo por Jack Viney na 20ª rodada.
Wanganeen-Milera sozinho tirou o Saints da frente naquele dia com 34 toques e 4,1, incluindo o penúltimo gol da partida que empatou o placar e o gol final após a sirene que selou a partida.
Foi um desempenho geracional que rivaliza com qualquer esforço individual num único jogo neste século.
Porém, segundo os árbitros, não foi tão bom quanto o jogo de 23 gols e um gol de Viney no mesmo confronto.
Foi uma palhaçada da noite de Brownlow que finalmente acelerou os apelos perenes para que mais informações fossem fornecidas aos árbitros para concederem seus votos.
Anteriormente não autorizados a usar nada além de sua memória para votar, os árbitros de campo da AFL e AFLW agora terão suas estatísticas fornecidas a partir de um link seguro do Champion Data, que eles acessarão em seu dispositivo emitido pela AFL.
Os dados específicos a que o árbitro terá acesso serão: pontapés, bolas de mão, desarmes, pontos, marcas contestadas, desarmes, golos, lançamentos, assistências de golo, relativos a golos, lançamentos, disputas de bola, pontapés de baliza, pontapés de baliza, intercepções, intercepções de posses e troféus.
O árbitro não terá acesso a quaisquer outros dados nem será autorizado a usar qualquer dispositivo móvel antes de concluir a votação para a Medalha Brownlow.
O chefe de operações de futebol da AFL, Greg Swann, disse que a integridade do prêmio continua sendo fundamental.
“A Medalha Brownlow é o prêmio individual de maior prestígio na competição AFL”, disse ele.
“Os juízes de campo autorizados a votar são instruídos a dedicar tempo, cuidado e consideração cuidadosa antes de tomar uma decisão unânime para garantir que a integridade do prêmio seja mantida.
“Embora as estatísticas possam fornecer dados úteis e confiáveis, a natureza do prêmio é claramente indicada na votação.
“É a opinião subjetiva dos juízes em campo que determina a votação para o prêmio e os juízes estão perfeitamente conscientes da importância do prêmio e da posição dos medalhistas de Brownlow no jogo.”
Em comunicado, a AFL acrescentou: “A AFL enfatiza que o fornecimento de estatísticas tem o único propósito de facilitar as discussões, a votação continua sendo uma decisão unânime e subjetiva dos quatro árbitros após cada partida”.
A mudança foi bem recebida pela maioria, mas nem todos consideraram necessária.
O duas vezes medalhista de Brownlow, Nat Fyfe, disse ao Sunrise que a maior honra do jogo não era de forma alguma fácil de prever por meio de estatísticas.
“Acho que um pouco de humanidade, um pouco de erro, torna as coisas interessantes”, disse ele na manhã de quarta-feira.
“Algumas coisas incomuns aqui e ali provavelmente não são as piores.
“Mas sim, algumas dessas grandes deficiências, seria útil aliviar um pouco a pressão do árbitro nessas situações.”
