Sacramento – Apenas um candidato a governador da Califórnia aparecerá em um anúncio especial do Super Bowl no domingo, embora um candidato tenha garantido uma vaga valiosa no alegre e hilário “Puppy Bowl” do Animal Planet antes do grande jogo.
O Comitê de Despesas Independentes, apoiado pelo Vale do Silício, reservou US$ 1,4 milhão em tempo de transmissão no Peacock Streaming Service da NBCUniversal, que transmitirá o grande jogo com a NBC, e apresentou o prefeito de San Jose, Matt Mahan, que entrou na disputa para governador no final de janeiro, entre outras redes de transmissão no domingo.
O anúncio de 30 segundos retrata Mahan, um democrata moderado, como um “solucionador de problemas” numa cidade grande “a poucos quilómetros do grande jogo” e apregoa o seu historial de redução dos sem-abrigo, construção de habitações e redução da criminalidade.
O anúncio foi produzido por um comitê administrado independentemente da campanha de Mahan e financiado principalmente por executivos do Vale do Silício, incluindo US$ 1 milhão do Y Combinator Michael Seibel e US$ 500.000 cada do cofundador da Riot Games, Mark Merrill, e sua esposa Ashley.
“Este anúncio do Super Bowl dá início ao nosso apoio à candidatura de Matt Mahan ao governo”, disse o porta-voz do comitê, Matt Rodriguez. “Seu histórico incomparável de combate ao crime, falta de moradia e moradia em San Jose, ao mesmo tempo em que se concentra nos fundamentos que fazem a Califórnia se destacar do antigo manual de política tóxica.”
O comitê arrecadou mais de US$ 3,2 milhões até agora, segundo Rodriguez, que forneceu informações sobre os doadores.
Outros financiadores incluem Neil Mehta e Brian Singerman, dois capitalistas de risco da Bay Area, juntamente com Paul Wachter, um investidor que aconselhou o ex-governador Arnold Schwarzenegger e celebridades como LeBron James e Dr.
Como comitê independente, o grupo está proibido de coordenar com Mahan e sua campanha. Um porta-voz de Mahan se recusou a comentar o comitê ou o anúncio do dia do jogo.
Mahan, um democrata moderado, rompeu com o governador Gavin Newsom sobre o crime e outras questões e se apresenta como um pragmático que prioriza a política partidária ou resulta em uma batalha com a administração Trump, como fez Newsom. A campanha de Mahan ainda não é obrigada a divulgar as doações, mas disse que arrecadou mais de 7 milhões de dólares desde que entrou na disputa, mais do que qualquer outro candidato, exceto Tom Steer, um bilionário progressista cuja campanha foi em grande parte autofinanciada.
Steer, um investidor que se tornou ativista climático, já gastou mais de US$ 27 milhões em sua campanha. Grande parte desse dinheiro foi destinado à produção e divulgação de anúncios nos quais Steer elogia os seus sucessos em apoio a várias medidas eleitorais e promete quebrar o monopólio dos lucros para obter custos mais baixos.
Seu último anúncio estreou durante o “Puppy Bowl” do Animal Planet, um programa pré-jogo com duas equipes de cães adotáveis brigando por brinquedos em um modelo de estádio de futebol. Na cena, um corretor de imóveis diz a um casal que, para comprar uma casa, é melhor voltar à década de 1980, “quando uma casa média na Califórnia custava US$ 100 mil”.
Com as luzes apagadas, Steer aparece no DeLorean, que viaja no tempo, do filme “De Volta para o Futuro”, de 1985, e diz: “Você deveria voltar no tempo para comprar uma casa na Califórnia”. Ele então promete “impedir que os especuladores de Wall Street comprem casas” e definir o preço da “Califórnia normal”.
Para ter uma hipótese legítima de vencer uma corrida para governador num estado em expansão como a Califórnia, que abriga alguns dos mercados de comunicação social mais caros do país, os candidatos devem desembolsar milhões de dólares em campanhas publicitárias no ar suficientemente fortes para se apresentarem aos eleitores ou prejudicarem os seus rivais.
De acordo com dados de financiamento de campanha, a ex-deputada Katie Porter arrecadou US$ 6,1 milhões em 2025, o máximo que qualquer candidato, exceto Steer. Mas a entrada de Mahan na competição favoreceu vantagens técnicas e comerciais que até agora se recusou a ceder.
O estrategista democrata Andrew Acosta disse: “A corrida está agora em pleno andamento”, e alguns candidatos que vêm arrecadando fundos há meses ou anos – “podem acabar nas mãos da máquina Mahan”.
Embora os doadores de tecnologia pareçam estar se unindo em torno do prefeito do Vale do Silício, ele “não sairá do portão iluminando a campanha porque ninguém o conhece”, disse Acosta. Faltando três meses para as primeiras cédulas começarem a chegar às caixas de correio, é um desafio para Mahan – embora possa ser resolvido com dinheiro suficiente.
A campanha de Steyr criticou Mahan por acenar com figuras técnicas, dizendo que os titãs dos negócios não gastam o seu dinheiro sem esperar algo em troca.
“Não é uma instituição de caridade – é um investimento para que eles fiquem ricos enquanto todos os outros ficam fora da Califórnia”, disse o porta-voz da Steer, Kevin Love. “Embora San José continue a ser o mercado imobiliário menos acessível do mundo, Tom Steer está pronto para enfrentar interesses especiais poderosos, fazer com que bilionários e corporações paguem a sua parte justa e tornar a Califórnia acessível para os trabalhadores.”
Com a ameaça de um imposto bilionário proposto na votação de novembro na Califórnia, novas restrições à IA e às redes sociais na legislatura e a saída iminente do governador Gavin Newsom – um aliado tecnológico de confiança durante o seu mandato – os líderes do Vale do Silício tomaram medidas nas últimas semanas para aumentar a sua influência na política da Califórnia.
O cofundador do Google, Sergey Brin, e um punhado de outros executivos recentemente investiram US$ 35 milhões no comitê de medidas eleitorais e gastaram parte deles em dois esforços separados para reduzir custos de habitação.
Metta e Google também aumentaram os gastos com lobby e super PACs, em um esforço para escolher candidatos amigos da tecnologia e combater as regulamentações de IA na Califórnia e em ambos os estados. Em todo o país.
