Os agricultores estão agora a aprender quanta ajuda podem esperar do pacote de 12 mil milhões de dólares que o presidente Donald Trump anunciou no mês passado.
O Departamento de Agricultura dos EUA divulgou na quarta-feira números sobre a quantidade de ajuda por acre que os agricultores podem planejar para cada safra. Os detalhes surgem depois de muitos agricultores já se terem reunido com os seus banqueiros para conseguirem financiamento para as próximas culturas e terem feito encomendas das sementes e fertilizantes de que necessitam. Mas as autoridades prometeram que os pagamentos serão recebidos até ao final de Fevereiro.
Os agricultores de soja foram particularmente atingidos pela guerra comercial de Trump com a China, que parou de comprar quaisquer culturas americanas depois de Trump ter anunciado as suas tarifas na primavera. A China é o maior consumidor de soja do mundo. Espera-se que o pacote de ajuda ajude os agricultores a resistir às perturbações comerciais até que a China compre mais soja ao abrigo de um acordo anunciado em Outubro e até que a grande legislação orçamental de Trump seja implementada.
Os agricultores de soja receberão US$ 30,88 por acre, enquanto os produtores de milho receberão US$ 44,36 por acre. A próxima safra foi duramente atingida quando a China parou de comprar milho, e esses agricultores receberão US$ 48,11 por acre. Os valores são baseados na fórmula do USDA para custo de produção.
Agricultores dizem que precisam de mais compradores para suas colheitas
Mas os agricultores dizem que a ajuda não resolverá todos os seus problemas, uma vez que enfrentam elevados custos de fertilizantes, sementes e mão-de-obra que actualmente dificultam a obtenção de lucros. Alguns grupos do agronegócio afirmaram temer que milhares de agricultores falissem, mas outros afirmaram acreditar que a maioria dos agricultores possui os recursos financeiros e o capital próprio para sobreviver.
O produtor de soja do Kentucky, Caleb Ragland, que até recentemente era presidente da American Soybean Association, disse que a ajuda “é um curativo em uma ferida profunda. Precisamos de concorrência e oportunidades no mercado para tornar nosso futuro mais brilhante”.
Jed Bower, presidente da Associação Nacional de Produtores de Milho, também instou a administração Trump a concentrar-se na plantação de utilizações adicionais para as suas culturas. Os agricultores beneficiarão por terem mais clientes, seja para etanol e ração animal em casa ou para os mercados internacionais.
“Os produtores de milho estão alarmados pelo facto de os agricultores enfrentarem vários anos de preços baixos do milho e custos elevados de factores de produção”, disse Bower. “Embora esta assistência financeira seja útil e bem-vinda, precisamos urgentemente que a administração e o Congresso desenvolvam mercados nos Estados Unidos e no estrangeiro que proporcionem aos agricultores segurança económica a longo prazo.”
A secretária da Agricultura, Brooke Rollins, disse que esse é o objetivo e prometeu continuar a trabalhar para abrir novos mercados e, ao mesmo tempo, fortalecer a rede de segurança para os agricultores.
Darren Johnson, presidente da Associação de Produtores de Soja de Minnesota, disse que os números da ajuda à soja são inferiores aos que os produtores esperavam, pelo que poderá ser necessária mais ajuda, embora o pacote possa ajudar.
Muitos agricultores continuam a ser firmes apoiantes de Trump, mesmo depois dos reveses causados pela guerra comercial. Geralmente apoiam muitas das suas outras políticas e acreditam que acabarão por conseguir um acordo comercial melhor.
A Casa Branca e os agricultores são encorajados pelas compras chinesas
A ajuda adicionará US$ 11 bilhões aos agricultores que cultivam milho, soja, trigo, milho e outras culturas. Outro mil milhões de dólares está destinado a certas culturas e ao açúcar, mas a agência não divulgou quaisquer detalhes sobre a ajuda para essas culturas.
Depois de Trump se ter reunido com o presidente chinês, Xi Jinping, na Coreia do Sul, em Outubro, a Casa Branca disse que Pequim se comprometeu a comprar pelo menos 12 milhões de toneladas métricas de soja até ao final do ano e 25 milhões de toneladas métricas anualmente durante os próximos três anos. A China está no caminho certo para cumprir a sua meta de 12 milhões de toneladas métricas até ao final de fevereiro, disseram as autoridades.
De acordo com o último relatório semanal do USDA, até 18 de dezembro, a China comprou cerca de 6 milhões de toneladas métricas de soja. Separadamente, a agência federal informou que a China comprou desde então pelo menos mais três embalagens, totalizando 600 mil toneladas.
Pequim ainda não confirmou qualquer compromisso de compra de 12 milhões de toneladas métricas de soja, mas a embaixada chinesa em Washington disse anteriormente que “a cooperação no agronegócio entre a China e os Estados Unidos está a decorrer sem problemas”.
No entanto, o recente aumento nas compras internacionais é encorajador para os agricultores, disse Tim Lust, CEO da National Sorghum Producers, que registou compras de mais de 1 milhão de toneladas métricas de milho nas últimas semanas. Tal como a soja, mais de metade da colheita de sorgo é exportada todos os anos, sendo a China tradicionalmente o maior comprador.
Os pagamentos de subsídios serão limitados a US$ 155.000 por agricultor ou entidade, e apenas fazendas com menos de US$ 900.000 em receita bruta serão elegíveis. Durante a primeira administração Trump, várias grandes explorações agrícolas encontraram formas de contornar as restrições de pagamento e arrecadaram milhões.
O USDA afirma que o tamanho médio dos 1,88 milhões de explorações agrícolas em todo o país no ano passado foi de 466 acres, mas muitos agricultores são muito maiores do que isso, à medida que operações maiores continuam a comprar explorações vizinhas ao longo do tempo.
Fink e Tang escrevem para a Associated Press.
