Existem alguns sinais que anunciam a chegada da temporada de férias aqui em Los Angeles. Luzes brilhantes piscavam em nossas faixas de trânsito. Máquinas de neve falsas que as crianças adoram enquanto esperam na fila do Papai Noel do Shopping. Vendedores de bairro cujos sinos tocam enquanto percorrem nossas ruas gritando seus itens mais vendidos: “Tamales! Tamales!”
Passe por um vendedor e você descobrirá que seus tamales são tão variados quanto os presentes embrulhados sob a árvore de Natal. O comprimido original à base de masa tem suas origens na Mesoamérica e tem inúmeras iterações – cerca de 500 variedades de tamales creditadas apenas ao México, chuchitos pequenos da Guatemala, dacones recheados com milho doce de Belize, uma variedade salvadorenha que mistura masa e muitos outros.
Temos a sorte de encontrar quase todos eles aqui no sul da Califórnia, bem como opções inventivas lideradas por uma nova geração de chefs que estão reivindicando os tamales como uma tela para a criatividade. Como é habitual nas tendências tradicionais, estas versões reinventadas referem-se a produções locais e muitas vezes jogam com as origens multiculturais dos seus criadores.
O chef Mario Alberto, que cresceu descascando milho e fazendo massa de masa para os tamales que sua mãe vendia nas festas de fim de ano, achava que não queria nada mais do que prepará-lo. Mas depois de oferecê-los em seu restaurante vegetariano Olivia, em Koreatown, no ano passado, Alberto ganhou um novo respeito pela arte de sua mãe e decidiu se comprometer totalmente com a visão dela. Armado com as habilidades do pai, Alberto criou uma receita de masa que substitui o frango por óleo de coco e óleo de abacate e é repleta de aromáticos como tomilho e açafrão.
Em vez dos “12 dias de Natal”, são uma dúzia de dias de degustação de tamale e especialidades que vão desde opções embrulhadas em vegetais no mole de Oaxaca até variações doces cobertas com morangos recheados com frutas e pistache. Pronto para complementar suas férias e o feriado de Ano Novo, aqui estão 22 de nossos fabricantes de tamale favoritos em Los Angeles e Orange County, padarias, vendedores ambulantes, pop-ups e muito mais.
