Um grupo de procuradores-gerais está tomando medidas legais para bloquear a proposta de aquisição das estações de TV Tegna pelo Nexstar Media Group, por US$ 6,2 bilhões, considerando o acordo ruim para as contas de TV a cabo do consumidor e para o jornalismo local.
A ação, movida na quarta-feira no Tribunal Distrital dos EUA em Sacramento, diz que o acordo proposto por oito agências estaduais de aplicação da lei, incluindo California Atty. O general Rob Bonta afirma que o acordo proposto daria à Nexstar mais controle sobre as estações de TV locais, prejudicando, em última análise, os consumidores ao reduzir a diversidade de fontes de notícias em seus mercados.
Bonta disse em comunicado que o acordo causaria “danos irreparáveis às notícias locais e aos consumidores que confiam nas suas reportagens como uma importante fonte de informação”. Os demandantes também incluem os procuradores-gerais do Colorado, Connecticut, Illinois, Nova York, Carolina do Norte, Oregon e Virgínia.
A Nexstar, com sede em Irving, Texas, é atualmente a maior proprietária de estações nos Estados Unidos, com 164 pontos de venda, incluindo KTLA em Los Angeles. Se a fusão com a Tegna for bem-sucedida, a Nexstar terá 265 estações de televisão que alcançam 80% dos EUA e vários canais em vários mercados.
A ação também afirma que a fusão daria à Nexstar uma enorme vantagem na negociação de taxas dos provedores de TV paga que transmitem suas emissoras. As taxas mais altas pagas à Nexstar serão repassadas aos consumidores em suas contas de cabo e satélite, afirma o processo.
Muitas das estações da Nexstar são afiliadas à ABC, CBS, NBC e Fox, todas com futebol da NFL, de longe a programação de maior audiência da televisão. As disputas entre proprietários de estações e fornecedores de televisão por assinatura sobre taxas de transporte conduzem frequentemente a cortes e interrupções de serviço para os consumidores.
A DirecTV, que atende cerca de 11 milhões de clientes de TV paga nos EUA, entrou com uma ação semelhante na quinta-feira, alegando que o acordo com a Nexstar “aumentaria inaceitavelmente os custos do consumidor, reduziria a concorrência local, fecharia redações locais e aumentaria a frequência e a duração dos apagões das principais equipes locais e da programação da rede”.
Os representantes da Nexstar não responderam a um pedido de comentário.
O presidente Trump disse que apoia o acordo proposto pela Nexstar. Mas todos os grandes proprietários de estações de televisão acreditam que a consolidação é essencial para o crescimento do negócio das estações de televisão, à medida que lutam para competir com plataformas de streaming de vídeo que têm consumido a sua quota de audiência.
As empresas dizem que estão em desvantagem na competição com empresas de tecnologia por estarem limitadas a 39% da propriedade de estações nos Estados Unidos, um limite estabelecido em 2003.
A Nextar recentemente cortou âncoras veteranas e repórteres de suas estações em Los Angeles, Chicago e Nova York. Outras reduções nas redações de TV locais ocorrerão se a Nexstar conseguir adquirir a Tegna, o que provavelmente significaria a consolidação das redações locais onde possui mais de uma estação.
