Oito jogadores foram expulsos e um árbitro foi derrubado, necessitando de atenção médica, durante a vitória do Sul do Alabama por 80-70 sobre a Coastal Carolina em um jogo do torneio de basquete feminino da Sun Belt Conference na quarta-feira em Pensacola, Flórida.
O atacante da Coastal Carolina, Tracy Houston, foi suspenso pela conferência pelo resto da temporada. Cordasia Harris, Amiah Sutton e Daniela Gonzalez, do sul do Alabama, receberam suspensões de um jogo cada.
O incidente começou durante uma paralisação do jogo faltando 5:39 para o final do quarto período, quando Harris pareceu acertar Houston atrás da cesta. Houston se virou e deu um soco em Harris, e outros correram para separar os jogadores.
Houston deu outro golpe e pareceu acertar acidentalmente a árbitra Marla Gerrard na cabeça ou no pescoço. Girard foi derrubada no chão e permaneceu deitada de costas até que vários membros da equipe e um profissional médico pudessem atendê-la.
A conferência anunciou mais tarde que Girard “foi avaliado pela equipe médica do Pensacola Bay Center e liberado”.
Duas faltas técnicas foram marcadas contra Houston e Harris. Eles foram retirados do jogo junto com Sutton, Gonzalez, Taryn Coffel, Sania Bewley, Princesa Okafor Nieves e Jeriah Benz do South Alabama.
O técnico da Coastal Carolina, Kevin Pederson, disse após o jogo: “É uma pena que tivemos um incidente com Southern Al hoje. Sei que Tracy Houston se arrepende.” “Ela é uma cidadã modelo incrível e sabe que não pode agir assim. Foi muito decepcionante para todos, certamente algo que não toleramos neste programa.
O diretor atlético do sul do Alabama, Joel Erdman, disse em comunicado que embora “o incidente que ocorreu durante o jogo de quarta-feira seja extremamente infeliz e inaceitável”, ele não acredita que Harris, Sutton e Gonzalez merecessem suspensões.
“Depois de uma extensa revisão interna, não acredito que todas as ações de nossos alunos-atletas tenham chegado ao nível de serem classificadas como lutas, conforme definido pelo livro de regras da NCAA”, disse Erdman. “Este julgamento impactou negativamente a experiência do torneio de nossos alunos-atletas suspensos e os privou de oportunidades limitadas de competir na pós-temporada.
“Embora eu discorde totalmente do julgamento dos árbitros, aceitaremos a decisão da Sun Belt Conference e voltaremos nosso foco para apoiar a treinadora (Eulissa) Jackson e sua equipe no jogo do torneio (quinta-feira) contra o Texas State.”
