Atlanta— Mais agentes federais de imigração estão a caminho dos aeroportos dos EUA depois que o presidente Trump disse que os contrataria para complementar a Administração de Segurança de Transportes durante uma paralisação do governo que criou longas filas em postos de controle de segurança em todo o país.
Na manhã de segunda-feira, vários oficiais federais foram vistos pela Associated Press perto de linhas movimentadas no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta. E vários outros aeroportos – incluindo o Louis Armstrong International em Nova Orleans, bem como os aeroportos George Bush Intercontinental e William P. Hobby de Houston – disseram que oficiais de Imigração e Alfândega também estariam no local para apoiar as operações da TSA.
Oficiais federais são uma presença comum em aeroportos internacionais, onde os oficiais da Alfândega e Proteção de Fronteiras cuidam dos viajantes e os agentes das Investigações de Segurança Interna cuidam de casos criminais relacionados ao contrabando, contrabando e fraude. Mas o que é incomum no momento é a sua aparição no posto de segurança da TSA.
A nomeação de segunda-feira ocorreu no momento em que centenas de milhares de funcionários da Segurança Interna, incluindo a TSA, o Serviço Secreto dos EUA e a Guarda Costeira, ficaram sem remuneração porque o Congresso não conseguiu renovar o financiamento do DHS no mês passado. Isto fez com que muitos agentes da TSA ficassem doentes – ou até abandonassem os seus empregos – à medida que as pressões financeiras aumentavam. A escassez de pessoal forçou alguns aeroportos a fecharem pontos de controle por vezes, alterando drasticamente os tempos de espera dos passageiros.
No domingo, a administração Trump indicou que iria enviar agentes federais de imigração para os principais aeroportos com longos tempos de espera – e a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Lauren Buss, disse que isso incluiria “centenas” de agentes do ICE, mas não revelou todos os aeroportos para onde iriam por razões de segurança.
Alguns temem que a decisão de mobilizar agentes federais de imigração apenas aumente a violência.
“Esta última ameaça de ataques do ICE em aeroportos é outra distração das soluções que protegem os americanos”, disse uma coalizão de sindicatos que representam comissários de bordo e outros trabalhadores – incluindo a Associação de Comissários de Bordo – CWA e a Associação Internacional de Maquinistas e Aviadores – em um comunicado no domingo. Observando que os agentes de segurança dos transportes “simplesmente não podem ser substituídos pelos agentes de imigração”, observaram que a presença do ICE e as potenciais tentativas de questionar os viajantes sobre o estatuto de imigração também podem “distraí-los de garantir a segurança do aeroporto”.
O sindicato pediu aos trabalhadores da TSA que fossem pagos imediatamente.
Trump disse no domingo que ordenaria aos agentes federais de imigração nos aeroportos que ajudassem a TSA, controlando as saídas ou verificando as identificações dos passageiros, a menos que os democratas concordassem em retirar o financiamento do DHS. O financiamento para o departamento terminou em 14 de fevereiro, quando os democratas se recusaram a retirar fundos do ICE, bem como da Alfândega e Proteção de Fronteiras sem alterações em suas operações após as mortes de Alex Pretty e Renee Good em Minneapolis.
Os democratas pedem grandes mudanças na fiscalização federal da imigração – incluindo mudanças nas políticas que exigem que os agentes do ICE obtenham um mandado de um juiz antes de entrarem à força nas casas, removendo as máscaras e identificando claramente as informações nos uniformes.
Trump orientou na segunda-feira os oficiais do ICE a não usarem coberturas faciais em seu trabalho nos aeroportos. Publicando nas redes sociais, Trump disse que apoia o uso de máscaras pelos agentes do ICE quando lidam com “criminosos graves”, mas sugeriu que não é necessário “ao ajudar o nosso país a evitar que os democratas causem caos nos aeroportos”.
Além da operação da TSA, o Aeroporto LaGuardia de Nova York foi fechado na noite de domingo após um acidente fatal na pista. Um jato regional da Air Canada colidiu com um caminhão de bombeiros durante o pouso, disseram as autoridades – matando o piloto e o piloto, enquanto cerca de 40 passageiros e tripulantes foram levados para hospitais da área, alguns com ferimentos graves.
De acordo com a FAA, o LaGuardia deverá permanecer fechado até pelo menos 2h ET de segunda-feira. O tráfego aéreo foi interrompido e as operações na manhã de segunda-feira também foram interrompidas no Aeroporto Internacional Newark Liberty, na vizinha Nova Jersey.
Magnin e Grantham-Phillips escrevem para a Associated Press. Grantham-Phillips relatou de Nova York. A redatora da AP, Colleen Binkley, em Washington, contribuiu para este relatório.
