Sandon Smith espera que ele e Fletcher Sharpe possam jogar no mesmo time titular do Newcastle NRL, já que Justin Holbrook descartou Sharpe saindo do banco recém-ampliado.
O técnico do primeiro ano do Knights ainda não decidiu quem será o parceiro do astro recruta Dylan Brown no primeiro semestre deste ano, depois que ambos começaram na derrota da pré-temporada por 28-18 para o St George Illawarra no sábado.
A decisão final será tomada depois que Brown jogar a partida experimental do próximo sábado contra Canterbury, a última partida antes dos atuais colheres de pau enfrentarem North Queensland na abertura da temporada em Las Vegas.
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Cada opção oferece um conjunto de habilidades diferente; O novato Smith é um zagueiro mais convencional com atributos de gerenciamento de jogo que poderiam complementar melhor o corredor Brown.
Mas os Knights caíram para o último lugar na classificação com o pior ataque da liga, depois que o rápido e habilidoso Sharpe foi afastado dos gramados devido a lesões nos rins e no baço em junho passado.
Sharpe emergiu como um verdadeiro decisivo em 26 partidas da primeira série e tanto ele quanto Smith impressionaram seu treinador no sábado.
“Acho que os dois se complementam bem”, disse ele.
“Dylan Brown vai jogar na próxima semana, então vou deixar um deles começar aí. Vou lidar com isso nos próximos dias. Estou feliz com qualquer caminho que seguirmos.”
Smith seguiu o ex-assistente do Sydney Roosters, Holbrook, dos Tricolors fora da temporada, depois de ficar atrás de Sam Walker, Hugo Savala e agora Daly Cherry-Evans por uma chance de titular.
Ele se sente confortável em trocar aquela batalha de seleção por outro desafio para chegar ao lado da NRL todas as semanas no Knights.
“Na NRL há 30 jogadores em cada clube, sempre há uma batalha”, disse Smith.
“Se você não puder pagar, você não estará lá.”
Smith espera que haja espaço para ele e Sharpe no time titular, com Sharpe potencialmente jogando como zagueiro externo ou zagueiro se Kalyn Ponga cair.
Além disso, Smith passou algum tempo trabalhando como prostituta durante o julgamento de sábado e poderia dividir esse papel com Phoenix Crossland agora que Jayden Brailey se juntou a Canberra.
“Queremos todos os três, quatro de nós em campo ao mesmo tempo, se possível”, disse Smith, com Tyson Gamble como uma opção de entrada extra.
“Definitivamente existe um mundo onde podemos resolver esse problema.
“Descobriremos nos próximos meses e faremos com que funcione. Isso nos colocará em uma posição muito boa para praticar um bom futebol”.
Holbrook está aberto para Brown, Sharpe e Smith compartilharem o campo em 2026.
“Talvez, com o ritmo do jogo, esses caras sejam realmente importantes para o seu time. É apenas uma questão de encontrar o equilíbrio certo”, disse ele.
Holbrook quer que Sharpe comece se ele contratar Smith como lateral, embora uma nova mudança nas regras agora permita seis jogadores no banco em vez de quatro.
“Ele é um bom jogador de futebol. Isso (um papel substituto) seria improvável”, disse Holbrook.
