Wayne Bennett descartou a possibilidade de South Sydney chegar a um acordo para contratar Zac Lomax, insistindo que é hora do astro extremo conviver com as consequências de sua polêmica saída do Parramatta.
Parramatta e Melbourne chegaram a um acordo extrajudicial na terça-feira para bloquear a mudança planejada de Lomax para o Storm, quatro meses depois que os Eels o liberaram para a então adiada competição de rugby R360.
Em novembro, Lomax concordou que se juntaria a apenas um rival do NRL pelo restante de seu contrato original com o Eels, com o acordo de Parramatta, que permaneceu disposto a fechar um acordo com um clube rival.
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Qualquer retorno ao NRL nos próximos dois anos provavelmente envolveria um acordo de troca ou um clube interessado concordando em ajudar os Eels a retirar dinheiro de seu teto salarial recrutando outro jogador.
Quando questionado à queima-roupa no sábado se Souths estava interessado em entrar no mercado Lomax, o técnico Bennett foi enfático.
“Não”, ele disse.
Durante seu tempo no limbo da NRL, Lomax encontrou um aliado no presidente da Comissão da Liga de Futebol Australiana, Peter V’landys, que estava preparado para anular a proibição de 10 anos da NRL que ele ameaçou impor aos jogadores que desertassem para o R360.
Em mensagens de texto vazadas na saga legal, o presidente do Storm, Matt Tripp, pediu ao NRL que considerasse e garantisse “uma vitória para o jogo”, apoiando o retorno do ala Lomax de NSW ao jogo.
Mas Bennett, preparando-se para treinar sua 39ª temporada na NRL, disse que nenhum jogador deveria ser considerado maior que o esporte.
“Não vou quebrar as regras e fazer regras para jogadores individuais”, disse ele.
“O jogo está sob muita pressão há muito tempo. Estou aqui há muito tempo, vi os melhores jogadores que o jogo já viu jogar.
“Todos seguiram em frente e ainda fizemos um grande jogo. Justamente quando pensávamos que não conseguiríamos ter sucesso sem um determinado jogador, estávamos em apuros”.
Lomax foi fotografado deixando a sede do Rugby Austrália esta semana com uma mudança para o código de 15 jogadores ainda sendo considerada.
O jogador de 26 anos atraiu o interesse do Super Rugby depois que o R360 foi adiado, mas ganhará muito menos como franquia da união australiana de rugby do que seu salário de US$ 700.000 para os Eels.
Uma mudança para a união de rugby no exterior poderia ser mais lucrativa.
Bennett sentiu que era hora de Lomax aceitar as consequências de sua libertação dos Eels.
“Queremos ver bons jogadores (na NRL) e ele é um deles, mas fez uma escolha. Ele tem que conviver com isso”, disse ele.
