O técnico do Brisbane, Chris Fagan, espera que o ex-co-capitão Lachie Neale continue sendo um Leão além da próxima temporada da AFL.
Mas se o duas vezes medalhista de Brownlow quiser se mudar para um clube da Austrália Ocidental para ficar mais perto de seus filhos depois de um casamento público e tumultuado, ele irá com a bênção de seu treinador de longa data.
Neale renunciou ao cargo de co-capitão em 2 de janeiro, quando se apresentou à mídia e disse que havia decepcionado sua família.
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Sua esposa Jules voltou para Perth – onde se conheceram quando ele jogava pelo Fremantle – com seus dois filhos.
Isso criou especulações de que Neale, 32, poderia retornar à Austrália Ocidental no final da temporada, quando estiver sem contrato e for um agente livre irrestrito.
“Eu também não sei a resposta para isso. Espero que ele saiba (para ficar), mas ele é um agente livre irrestrito”, disse Fagan na quinta-feira.
“Para que ele possa tomar uma decisão sobre o que precisa fazer. Ele provavelmente precisará dos próximos seis ou sete meses para ver qual é o próximo passo certo.
“Espero que ele fique e brinque conosco. Mas se ele decidir voltar para Perth, porque precisa estar perto dos filhos, então o fará com a nossa bênção.
“Não pediremos resgate a ninguém. Seguiremos esse processo.”
Fagan disse que deixar o cargo de co-capitão, o que Neale havia considerado, foi uma “decisão sensata” durante um momento desafiador para ele e sua família.
“Obviamente triste para Jules, triste para Lachie, triste para as crianças, triste que isso tenha se tornado uma coisa tão pública”, disse ele.
“Mas o nosso trabalho como clube de futebol, como acontece com todos os nossos jogadores, é que todos cometam erros de vez em quando, porque são humanos. “Todos que estão aqui provavelmente cometeram um erro em algum momento.
“Nosso trabalho é apenas abraçá-lo e sua família e ajudá-los onde pudermos. Fora isso, é um assunto privado.
“Nós cuidaremos dele. Acho que o que ele fez na semana passada foi muito corajoso. Ele se levantou e assumiu o controle. Poucas pessoas precisam fazer isso na comunidade.
“O casamento dele estava em ruínas. Mas ele decidiu fazer isso (conte à mídia). Ele não foi forçado por ninguém a fazer isso. Acho que isso mostra uma inteligência emocional muito boa e um verdadeiro senso de responsabilidade, então eu o admiro por isso.”
Fagan sente que Neale ainda pode “ter outra boa temporada”, apesar dos últimos meses turbulentos, e não espera que isso afete a candidatura do Brisbane ao terceiro título consecutivo.
“Nosso grupo é bastante maduro. Eles conseguem separar o que acontece na vida privada de alguém do que acontece neste clube”, disse ele.
“É nisso que estamos focados. Lachie sempre foi um bom companheiro de equipe e um bom líder desde que chegou aqui. Ele continuará fazendo isso e tenho certeza que os jogadores vão perceber isso.”
Fagan disse que Harris Andrews seria o único capitão, ou Josh Dunkley e Hugh McCluggage poderiam se juntar a ele como co-capitães.
