O futebol depende da tradição, fornecendo uma cobertura conveniente para a postura suave da NFL em relação aos sais aromáticos, cristais de amônia que os jogadores acreditam que melhoram o desempenho quando inalados.
Será que o adultério também aumenta a diversão, expandindo a compreensão dos X e O?
Kyle Shanahan aparentemente acredita que sim.
O técnico do San Francisco 49ers foi flagrado pelas câmeras da Fox TV momentos antes do jogo dos playoffs de domingo contra o Philadelphia Eagles tomando alguns goles de um saquinho antes de entregá-lo a um assistente.
No início desta temporada, o San Francisco Chronicle informou que os jogadores do 49ers criaram um sistema para garantir que todos tivessem acesso imediato a sais aromáticos durante os jogos. O gerente geral John Lynch e Shanahan estão em perigo, de acordo com a história, que diz que Shanahan “não se opõe ao momento”.
A NFL está bem com isso? A resposta é um sonoro sim.
Antes da temporada de 2025, o comitê de cabeça, pescoço e coluna da liga recomendou que as equipes acabassem com a prática de longa data de fornecer sais aromáticos aos jogadores. A decisão foi motivada por um alerta da Food and Drug Administration dos EUA sobre os potenciais efeitos secundários da inalação de amónia, incluindo danos nos pulmões e sintomas de pneumonia.
Os jogadores estavam todos assustados. George Kettle, o tight end All-Pro do 49ers, participou de uma transmissão da NFL Network para anunciar que os sais aromáticos são essenciais para seu desempenho.
“Sou um usuário regular de sais aromáticos e tomo-os antes de cada ataque para aumentar a energia”, disse ele. “Temos que encontrar um meio-termo aqui, pessoal, alguém me ajude.”
A NFL veio em seu socorro, dizendo que os sais aromáticos – também conhecidos como inalantes de amônia, ou IAs – não foram proibidos. As equipes não podem mais fornecê-los, mas os jogadores podem trazer os seus próprios. É um compromisso que pode ou não passar no teste do cheiro. No entanto, não são apenas os 49ers que os utilizam.
Em 2017, um segmento da ESPN The Magazine relatou que “poucos minutos depois do jogo, os Cowboys deixaram tantas cápsulas que a área em frente ao banco parecia o chão de um quarto de criança depois de correr ou tratar”.
Resumindo, legiões de jogadores da NFL acreditam que as IA melhoram o desempenho. Eles fazem isso irritando a mucosa do nariz e dos pulmões, criando um reflexo que aumenta a frequência respiratória e o fluxo sanguíneo, melhorando o estado de alerta.
A sua eficácia foi descoberta antes da invenção do futebol. O bebedor de cerveja artesanal Plínio, o Grande, reconhece seu homônimo como inspiração para duas IPAs. O mencionado naturalista e historiador romano foi de fato um dos primeiros especialistas em fermentação, mas também escreveu sobre “sal amoniacal” – sim, sais aromáticos – em sua enciclopédia História Natural, publicada em 79 DC.
A sua popularidade espalhou-se por toda a Europa até que, na tradição vitoriana, foram usados para acordar mulheres após períodos de inconsciência. Depois de serem usados em combate, os médicos britânicos administraram aos soldados da Segunda Guerra Mundial uma dose de uma substância que, segundo os médicos, desencadeou a resposta de “lutar ou fugir” do corpo.
Hoje em dia, a Administração Federal de Aviação exige que as companhias aéreas dos EUA levem sais aromáticos a bordo, caso um piloto acorde após desmaiar. Bloquear e bater durante o vôo, entretanto, é estritamente proibido.
A posição intermediária da NFL não é emocionante. Especialistas dizem que esta é uma tentativa de reduzir a responsabilidade em caso de lesões ou outras complicações médicas. Mas é o seu uso continuado que preocupa os médicos.
“O uso de sais aromáticos nos esportes definitivamente não é seu propósito”, disse a Dra. Laura Baxley, neuropsicóloga do Wexner Medical Center do estado de Ohio, à NPR. “O que acontece com alguns atletas é que eles usam uma frequência muito maior do que a pretendida”.
Dada a relativa segurança do pescoço, Shanahan não corre risco de concussão. Pouco depois de a NFL parar de fornecer IAs, um repórter perguntou a ele se ele estava preocupado com sua disseminação.
“Quero dizer, não”, respondeu Shanahan com uma risada. “Se alguém me der um, eu levo um sal de cheiro, não me preocupo muito com isso. Gosto de levar para me acordar e me calar.”
