Washington – A Suprema Corte decidiu na terça-feira que o Serviço Postal dos EUA está imune a ações judiciais, mesmo que seus funcionários deixem intencionalmente de entregar a correspondência.
Numa decisão de 5 a 4, o tribunal disse que o Congresso em 1946 “proibia ações judiciais decorrentes de perda, aborto indevido ou transmissão negligente de cartas ou assuntos postais”, e que isso incluía correspondência roubada ou extraviada por funcionários dos correios.
O juiz Clarence Thomas, escrevendo para o tribunal, disse que o estatuto proíbe amplamente reclamações envolvendo correspondência perdida ou extraviada.
“Os danos no correio incluem a falha do correio em chegar ao destino pretendido, independentemente da intenção do transportador ou do destino do correio”, disse ele.
A decisão é um revés para o corretor imobiliário texano Leben Coonan, mas não o último a ser negro. Ela alegou que as transportadoras brancas se recusaram a mandá-la para duas casas onde ela alugava um quarto.
Ela não morava em nenhuma das propriedades, mas disse que ficava lá “de vez em quando”.
Ela reclamou pela primeira vez no correio em Ulysses, Texas, depois de perceber que o carteiro havia mudado o proprietário listado na caixa postal central do nome de Conan para o nome do inquilino.
Após dois anos de frustração, ela processou nos Estados Unidos em 2022, alegando que os Correios haviam retido intencionalmente e injustamente sua correspondência. Ela pediu indenização por sofrimento emocional, perda de renda de aluguel e discriminação racial.
A sua alegação de preconceito racial foi rejeitada por um juiz federal e pelo Tribunal de Apelações dos EUA e não foi confirmada pela decisão do Supremo Tribunal.
No entanto, o Tribunal do 5º Circuito decidiu que ela poderia enfrentar uma ação judicial alegando que foi vítima de má conduta intencional por parte dos funcionários dos correios.
As administrações Biden e Trump pediram ao tribunal que ouvisse o caso e rejeitasse os processos contra os Correios com base em alegações de irregularidades intencionais.
Eles disseram que a decisão do Quinto Circuito poderia “abrir as comportas do litígio”. Eles observaram que os Correios entregam cerca de 113 bilhões de correspondências por ano e recebem cerca de 335 mil reclamações sobre correspondência perdida e outros problemas.
“Acreditamos que a exceção postal cobre processos contra os Estados Unidos por não entrega intencional de correspondência”, disse Thomas. “Não estamos decidindo se todas as reivindicações de Conan serão barradas”.
Juntando-se a Thomas na limitação de casos contra os Correios estavam o presidente do tribunal John G. Roberts Jr. e os juízes Samuel A. Alito Jr., Brett M. Kavanagh e Amy Coney Barrett.
Em desacordo, a juíza Sonia Sotomayor disse que a lei se refere a “danos” ou “aborto espontâneo” por e-mail, o que sugere negligência.
“Hoje, os tribunais consideram que uma exceção – a exceção postal – evita danos pessoais com base na má conduta intencional de um funcionário dos correios, incluindo quando um funcionário intercepta maliciosamente a sua correspondência”, escreveu Sotomayor.
Ela foi acompanhada pelos juízes Elena Kagan, Neil M. Gorsuch e Ketanji Brown Jackson.
