Enquanto Bad Bunny caminhava por um campo improvisado de cana-de-açúcar no domingo à noite para o show do intervalo da Apple Music no Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, ele passou por várias cenas latinas – de um homem vendendo paraguas a um velho jogando dominó em uma barraca de tacos. A certa altura desse acordo, o artista da “New Wave” recusou-se a lutar contra os boxeadores.
O momento não apenas sinalizou o amor pelo boxe em toda a América, mas também contou com um Mujib vestindo shorts com as cores da bandeira de Porto Rico e outro usando shorts com as cores do México.
E estes também não eram caçadores. Foram Xander Zayas, campeão porto-riquenho dos médios leves, de 23 anos, e o invicto boxeador mexicano-americano Emiliano Vargas.
“Foi a melhor experiência de toda a minha vida”, disse Zayas à ESPN esta semana. “Eu esperava ser um campeão mundial unificado, mas nunca esperei fazer parte do Super Bowl.”
Zayas e Vargas fizeram fila para uma luta de boxe entre as duas nações premiadas.
A rivalidade remonta a mais de 90 anos, quando Sixto Escobar, de Porto Rico, conquistou o primeiro título mundial da ilha em 7 de maio de 1934, derrotando o lutador mexicano Rodolfo Casanova no nono assalto.
Em fevereiro de 1960, Carlos Ortiz se tornou o segundo campeão mundial de Porto Rico ao nocautear o mexicano Raymondo Torres em 10 assaltos no Los Angeles Memorial Coliseum. Ortiz entrou no jogo invicto com um recorde de 31-0.
O México conquistou sua primeira grande vitória na competição desde que Pepino Cuevas derrotou o campeão meio-médio Angel Espada por nocaute técnico (TKO) no segundo round em julho de 1976. A dupla se enfrentou no ano seguinte em uma partida em San Juan onde Cuevas venceu novamente – Espada foi forçado a aposentar Jafra após um duelo. A trilogia terminou em dezembro de 1979, quando Cuevas derrotou Espada por nocaute técnico no 10º round.
A rivalidade entre os dois países aumentou em 1978, quando o campeão porto-riquenho Wilfredo Gomez e o boxeador mexicano Carlos Zarat lutaram pelo título do super galo em um evento realizado em San Juan. Gomez derrotou Zarat por nocaute técnico no quinto round para manter o título.
O pugilista de Boricua teve uma longa sequência de vitórias em agosto de 1981 contra o lutador mexicano Salvador Sanchez. Antes de Gomez acordar Revolucionários mexicanos Emiliano Zapata Quando ele disse que terminaria a corrida “de pé ou morto, mas nunca de joelhos”
Gomez perderia a luta por nocaute técnico no 10º round após ser derrubado de joelhos por Sanchez. Ele alcançaria a redenção depois de derrotar o boxeador mexicano Lupe Pantore por nocaute técnico no 14º round em uma maratona de dezembro de 1992.
O maior boxeador do México Júlio César Chávezem uma luta de maio de 1983 em San Juan, o lutador porto-riquenho Javier Fragoso entrou na arena com um nocaute no quarto round. Em dezembro de 1986, no Madison Square Garden, Chávez derrotou o lutador insular Juan Laporte por decisão unânime.
Em novembro de 1987, os campeões porto-riquenhos Edwin Rosario e Chávez se enfrentaram no “Duelo no Deserto”. Rosário foi ao jogo Criticar o poder Lutas anteriores do boxeador mexicano. Chávez Rosário derrotado por nocaute técnico no 11º round.
O campeão nascido em Sonora melhorou para 67-0 depois de forçar o boxeador do Boricua, Sammy Fuentes, a se aposentar no 10º round da luta de 1989. Em abril de 1992, uma vitória sobre Angel Hernandez, de Porto Rico, elevou o recorde de Chávez para 80-0.
Em uma luta marcante apelidada de “A luta por tudo”, Chávez lutou contra a lenda porto-riquenha Héctor “Macho” Camacho Em 12 de setembro de 1992 em Las Vegas. A luta foi longe, com Chávez vencendo por decisão unânime.
“Se eu perder, eles não me deixarão voltar ao México”, disse Chávez aos repórteres, brincando.
A rivalidade continuou na década de 90, quando Felix Trinidad, de Porto Rico, entregou ao boxeador mexicano-americano Oscar de la Hoya – que já havia derrotado Chávez – sua primeira derrota profissional por decisão majoritária em setembro de 1999.
“Já vi a luta sete vezes e ainda não sei como ele venceu a luta”, disse De La Hoya ao The Times dias após sua derrota.
“Fiquei feliz (quando a luta acabou). Estava comemorando. Sabia que tinha vencido mais de seis rounds. … Até (meu pai) ficou feliz. Nunca o vi assim.”
O lutador mexicano Fernando Vargas – pai do boxeador mexicano-americano mostrado no intervalo – enfrenta Trinidad em dezembro de 2020 com os títulos dos médios leves das duas federações em jogo.
Trinidad foi tão decisivo após o nocaute técnico no 12º round que Vargas foi levado ao hospital por precaução após cair cinco vezes.
“Essa foi minha luta mais difícil”, admitiu Trinidad – que havia previsto antes da partida que seria sua luta mais fácil – logo após o confronto. “Quero dizer que Fernando Vargas é um grande campeão. Mas sabia que estava na frente e não precisava de nocaute no 12º round”.
Na década de 2000, a desavença continuou quando o lutador porto-riquenho Miguel Cotto enfrentou Antonio Margarito, de Tijuana. Os dois lutaram pela primeira vez em julho de 2008, onde Margarito venceu por nocaute técnico no 11º round.
“Obviamente o Cotto é um lutador forte”, disse Margarito após a luta. “Mas quando a luta estava acontecendo eu disse ao meu corner que ia derrubá-lo e depois jogá-lo. Eu disse a eles (que) os nocautes viriam e os nocautes viriam… Ele nunca me machucou”.
Seis meses depois de Margarito perder para Cotto, um inspetor da Comissão Atlética do Estado da Califórnia confiscou inserções duras cobertas com gesso na mão de Margarito antes de sua luta pelo título dos meio-médios contra Shane Mosley. A roupagem de Margarito mudou antes de ele perder a luta para Mosley.
Margarito e seu treinador, Javier Capitello, tiveram suas licenças revogadas por um ano pela Comissão da Califórnia em fevereiro de 2009. O lutador mexicano retornou a vários estados, incluindo Texas e Nova York, nos dois anos desde o escândalo.
Cotto e seus conselheiros alegaram que uma foto mostrava evidências de que Margarito usou punhos fortes ilegais em uma partida de 2008 para ajudá-lo a vencer o invicto Cotto.
Eles se reencontraram três anos depois, na qual Cotto venceu por nocaute técnico no nono round.
A rivalidade continuou na década de 2020, quando o boxeador mexicano Canelo Alvarez derrotou Edgar Berlanga, de Porto Rico, em uma luta em setembro de 2024.
Berlinga perdeu pela primeira vez na carreira, caindo para 22-1-0.
“Eu me saí bem. Agora, o que eles estão dizendo? Disseram que eu não luto com lutadores jovens”, disse Alvarez no ringue. “Eles sempre conversam, mas eu sou o melhor lutador do mundo”.
Zayas – que apareceu no show do intervalo – deixou sua marca na competição ao derrotar o boxeador mexicano Jorge Garcia Perez por decisão unânime em julho de 2025.
No geral, Porto Rico tem 84 vitórias em todos os tempos na competição, enquanto o México tem 74 vitórias.
