fênix – Austin Reaves voltou de uma distensão na panturrilha esquerda que o deixou fora dos gramados por três jogos, mas o segundo maior artilheiro do Lakers não fez nada para resolver a fraqueza mais evidente do time.
A defesa do Lakers entrou em colapso na derrota de terça-feira por 132-108 para o Suns no Mortgage Matchup Center, desistindo de uma porcentagem de arremessos de campo mais alta da temporada (59%), empatando sua marca de maior número de pontos permitidos nesta temporada. Liderados por arremessos de 17 de 29 dos guardas Devin Booker (21 pontos) e Dylan Brooks (25 pontos), o Suns acertou facilmente 56,5% contra o Lakers em 1º de dezembro.
O Lakers (19-9) perdeu jogos consecutivos pela primeira vez e mancou para um jogo marcante no dia de Natal contra o Houston Rockets devido a múltiplas lesões.
Jogando sem Luka Doncic, que diariamente sofre uma lesão no pé esquerdo sofrida contra o Clippers no sábado, LeBron James liderou o Lakers com 23 pontos em arremessos de 14-14. Deander Eaton fez um duplo-duplo de 12 pontos e 10 rebotes, enquanto Reaves saiu do banco pela primeira vez em duas temporadas e marcou 17 pontos com duas assistências e três reviravoltas.
O técnico JJ Reddick disse que Reaves não teria restrição oficial de minutos após sua semana de folga, mas que a equipe monitoraria sua carga de trabalho “em tempo real”.
Lesões na panturrilha, mesmo as menores, têm sido uma grande preocupação para a NBA desde que três estrelas sofreram rupturas no tendão de Aquiles durante os playoffs da temporada passada. Reaves, que liderou o time na pontuação durante o início da temporada que contou com lesões de James e Donic, liderou o time em minutos por jogo. Seus 775 minutos no início da terça-feira foram o segundo maior da equipe, atrás de Roy Hachimura. O atacante japonês perdeu o segundo jogo consecutivo devido a dores na virilha direita.
A estrela do Lakers, LeBron James, atirou contra o Sun na noite de terça-feira. James terminou com 23 pontos.
(Rick Scutari/Associated Press)
Quando questionado se Reaves precisava de uma reinicialização física depois de uma jornada tão grande, Redick admitiu que a pausa era necessária.
Reaves parecia chateado quando entrou faltando 5:23 para o final do primeiro quarto. Ele deu de cara com a mão que saía da tela no primeiro toque. Ao tentar passar a bola pelas janelinhas, a bola foi desviada ou destruída. Ele atacou a defesa e desistiu de investidas frequentes para o guarda do Suns, Jamari Boya.
Boya fez 14 pontos fora do banco, incluindo uma bandeja sobre Marcus Smart, que não conseguiu cobrar no terceiro quarto. Enquanto Smart estava tenso a pedido dos árbitros, Boya se recusou a pular na guarda do Lakers e marcar. O Lakers perdia por 29 pontos no terceiro quarto, e Reddick silenciosamente levantou a bandeira branca faltando 5:22 para o fim do terceiro quarto, quando colocou o atacante reserva Maxi Kleber e o novato Edu Thiru no chão.
A torcida do Phoenix começou a ocupar os bancos faltando sete minutos para o final, quando a vantagem chegou a 30.
