Dallas- Texas Atty. O general Ken Paxton estava programado para participar de um comício de campanha na noite de segunda-feira pela primeira vez em 10 meses antes de anunciar sua candidatura ao Senado dos EUA, parte de seu esforço para destituir o senador republicano John Cornyn por quatro mandatos e adicionar uma doutrina MAGA ao Senado – uma tentativa que criou a abertura mais controversa do Partido Republicano neste ano.
Paxton fez uma campanha de baixa potência, gastando relativamente pouco dinheiro e atraindo a atenção principalmente por perseguir causas conservadoras como procurador-geral do estado. Mas com a votação marcada para começar na terça-feira para as primárias de 3 de março, Paxton fará uma parada no Texas esta semana. Ele também começou a veicular anúncios ligando-o ao presidente Trump enquanto confronta a Câmara e o deputado Wesley Hunt.
Apesar da segmentação de milhões de dólares em anúncios de ataque por Cornyn e seus aliados, e da oposição dos líderes republicanos do Senado que dizem que Cornyn é um forte candidato nas eleições gerais, Paxton está liderando as primárias do Partido Republicano como o favorito de seu partido.
“Gostaria que parassem de enviar dinheiro de Washington, D.C.”, disse Paxton ao “Fox News Sunday”. “Eles estão enviando dinheiro de DC e estão ajudando John Cornyn. E vai ser… muito dinheiro gasto e ele vai perder.”
A sobrevivência política de Paxton desafiará as convenções, tal como Trump. Paxton sofreu impeachment por acusações de fraude em 2023 e hoje é ofuscado por alegações de infidelidade conjugal por parte de sua esposa, a senadora estadual Angela Paxton.
O procurador-geral, com três mandatos, aposta que o seu desafio aos líderes partidários e uma defesa agressiva das prioridades conservadoras o ajudarão a superar questões morais e pessoais que os eleitores do estado republicano têm sido poupados, pelo menos até agora.
A campanha foi empurrada
Uma série de comícios de quatro dias em Paxton esta semana está sendo organizada pelo Lone Star Liberty PAC para divulgar a votação antecipada no Texas.
Suas paradas de campanha anteriores foram eventos discretos, incluindo reuniões do Partido Republicano com outros candidatos. Ele viajou para cinco faculdades do Texas no outono para falar aos capítulos da Turning Point USA depois que Charlie Kirk, o fundador nacional do grupo cristão conservador, foi morto.
Mas até esta semana, foi principalmente para os esforços de campanha pública de Paxton, fora alguns podcasts com um apresentador amigável.
Na sexta-feira, o único anúncio de TV em nome de Paxton no Texas, de acordo com o serviço de rastreamento de anúncios Ad Impact, era aquele em que o membro da Câmara com dois mandatos da área de Houston atacava Hunt. Assim como Paxton, Hunt está tentando atrair os eleitores das primárias que desejam substituir Cornyn.
Ao criticar Hunt, os aliados de Paxton estão a tentar alienar alguns dos seus eleitores na esperança de obter 50% dos votos nas primárias – o limiar necessário para obter a nomeação definitiva do Partido Republicano. Se nenhum candidato obtiver 50% dos votos, os dois primeiros colocados avançarão para o segundo turno, no dia 26 de maio.
A campanha de Paxton começou a exibir um anúncio na sexta-feira apresentando videoclipes de Trump elogiando Paxton e fotos deles juntos. Trump não havia apoiado nenhum dos três republicanos na disputa até segunda-feira.
Paxton confiou em seu escritório em Austin para permanecer no centro dos esforços conservadores.
No ano passado, ele processou médicos do Texas por alegações de que eles violaram a proibição estadual de cuidados de afirmação de gênero para menores.
Em Outubro, poucas semanas depois de Trump ter dito repetidamente às mulheres grávidas: “Não tomem Tylenol”, Paxton processou os fabricantes do analgésico por marketing enganoso e fez alegações infundadas de que a exposição precoce ao ingrediente activo aumentava os riscos de autismo.
É digno de nota que Paxton liderou numerosos desafios legais contra a administração Biden sobre políticas de imigração e fronteiras, muitas vezes tendo sucesso e polindo a sua credibilidade como um cruzado conservador. Paxton, nomeado procurador-geral em 2014, também processava regularmente a administração Obama.
“Acho que Ken Paxton é um lutador”, disse Trey Nihls (R-Texas), acrescentando que Paxton litigou mais contra a administração Biden do que contra o procurador-geral dos EUA.
Um fluxo constante de ações judiciais manteve Paxton nas manchetes no Texas, enquanto Cornyn e seus aliados gastaram muito para proteger sua imagem entre os eleitores republicanos nas primárias.
Até sexta-feira, a campanha Cornyn e os super PACs aliados gastaram mais de US$ 54 milhões em anúncios de televisão no ano passado, de acordo com Adampac. Grande parte disto serviu para lembrar os eleitores do julgamento de impeachment de Paxton e do processo de divórcio da sua esposa, acusando-o de casos extraconjugais “com base bíblica”. Esses grupos gastaram mais milhões em anúncios digitais, mensagens de texto e mala direta, atacando também Paxton.
Em um anúncio patrocinado pela Texans for a Conservative Majority, um narrador diz no início: “Ken Paxton não é apenas corrupto, ele é estranho”.
Os líderes do Partido Republicano no Senado estão preocupados
Os líderes republicanos em Washington têm alertado sobre o Paquistão há meses. Dizem que Paxton precisará de centenas de milhões de dólares para se defender como candidato do Partido Republicano nas eleições gerais, dados os ataques potenciais, em comparação com Cornyn. E dizem que é dinheiro que o partido não deveria gastar no Texas, um estado que Trump tem por mais de 13 pontos percentuais.
Os democratas precisam conquistar um total de quatro cadeiras para ultrapassar a liderança republicana em novembro. O partido minoritário está a demonstrar confiança renovada nos assentos ocupados pelos republicanos no Alasca, Maine, Carolina do Norte e Ohio.
No Texas, a deputada norte-americana Jasmine Crockett e o deputado estadual James Talarico estão buscando a indicação democrata. Paxton se sairá pior do que Cornyn contra os democratas nas eleições de novembro, disseram estrategistas do Comitê Nacional Republicano do Senado, um grupo de campanha liderado pelo líder da maioria no Senado, John Theon (R.D.), em um memorando obtido pela Associated Press este mês.
“Corner vence as eleições gerais”, dizia o memorando. “Paxton coloca o assento em perigo.”
Beaumont escreve para a Associated Press. PA Autor Joe Cappelli contribuiu para este relatório De Washington
