A Toyota confirmou que está pesquisando ativamente um carro esportivo com motor central, mas diz que ainda está muito longe de atingir esse objetivo.
O presidente da Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, disse que a divisão de desempenho está trabalhando com a Toyota para desenvolver um modelo com uma versão central do próximo motor de quatro cilindros turboalimentado de 2,0 litros, mas não o nomeou MR2.
De 1984 a 2007, a Toyota produziu três gerações do MR2, com o motor transversal localizado na frente do eixo traseiro e acionando as rodas traseiras.
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No entanto, ao contrário dos modelos MR2 anteriores, o próximo modelo parece ter tração integral.
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“O layout (do motor central) é como criamos carros que são divertidos para os clientes dirigirem. Quanto ao motivo pelo qual usamos tração nas quatro rodas para o (veículo de desenvolvimento), você pode acompanhar isso no MR2”, disse Takahashi à revista Toyota Times.
“O MR2 também tem uma distribuição de peso extremamente equilibrada entre dianteira e traseira, mas gira com facilidade. O que faz o carro virar tão bem também facilita as curvas.
“Ao converter esse layout para tração integral, você transforma a potência que faz o carro girar na força que o puxa para frente, melhorando a estabilidade nas curvas. É por isso que assumimos o desafio da tração integral (motor central), visando curvas mais rápidas e estáveis”, explica ele.
Poucas semanas após a descoberta da nova marca do Toyota MR2, a montadora chamou a atenção da comunidade automobilística ao anunciar que lançará um modelo de motor central no Tokyo Auto Salon no início de janeiro de 2026 – uma exposição famosa por seus carros japoneses de alto desempenho.
Mas em vez da nova geração MR2, como muitos especularam, a Toyota e a subsidiária Daihatsu revelaram dois ‘kei trucks’ – caminhões com tração nas quatro rodas e bandejas traseiras compactas – que foram fortemente modificados para o terreno. Os participantes foram convidados a votar no que mais gostaram.
Embora o seu motor de 0,66 litros seja tecnicamente montado no centro, muitos acreditam que o evento foi uma piada da Toyota para a comunidade automóvel global – sendo o presidente Akio Toyoda conhecido por ter sentido de humor.
No entanto, houve algo mais no Tokyo Auto Salon que ofereceu uma primeira visão do MR2 de quarta geração.
A divisão de desempenho da Toyota, Gazoo Racing, lançou o carro de desenvolvimento GR Yaris chamado M Concept, movido por um motor turboalimentado de 2,0 litros montado no centro.
“Nós o desenvolvemos para caber em um carro pequeno como o GR Yaris porque a embalagem e a engenharia são mais exigentes”, disse Takahashi ao Automotive News.
“Se pudermos fazer isso, poderemos implantá-lo facilmente em veículos maiores.”
Revelando que Toyoda está “determinado a continuar produzindo motores de combustão interna”, o chefe da Gazoo Racing sugeriu que a adição de tecnologia híbrida era praticamente um dado adquirido no atual ambiente regulatório.
O Sr. Takahashi disse: “Se vamos instalar este motor em muitos veículos diferentes, combiná-lo com tecnologia híbrida é quase obrigatório.
“Faremos (a) esse desenvolvimento.”
Embora a data exata de lançamento do novo Toyota MR2 ainda não esteja clara, a empresa afirma que continuará o desenvolvimento do veículo de desenvolvimento GR Yaris M Concept com motor central ao longo de 2026.
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