Matt Graham diz que o inovador Dale Begg-Smith continua a ter impacto na equipe olímpica australiana 20 anos depois de ganhar a primeira medalha de ouro do país.
Graham conquistou sua segunda medalha olímpica com o bronze em duplas em Milão-Cortina, oito anos depois da prata em PyeongChang.
Ele credita a medalha de ouro olímpica de Begg-Smith em 2006 como o momento luminoso em que o jovem de 31 anos decidiu seguir a carreira no esqui estilo livre.
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
“Eu era muito bom naquela época e realmente entrei no esporte em 2006, provavelmente tinha 12 anos e foi quando percebi que era isso que queria fazer, e não demorou muito para que ele me guiasse muito no final de 2010 e também nas minhas primeiras Olimpíadas em Sochi”, disse Graham após sua medalha de magnata.
O porta-bandeira da Austrália na Itália, Graham, disse que manteve contato regular com Begg-Smith, a quem também foi controversamente negada a medalha de ouro nas Olimpíadas de 2010.
O enigmático ex-atleta canadense, que trocou de aliança quando adolescente, tornou-se um empresário milionário de tecnologia com seu negócio considerado como anúncios pop-up online.
Agora que se acredita estar morando nas Ilhas Cayman, Begg-Smith continua em contato com atletas australianos em Milão-Cortina.
“É ótimo que ele ainda mantenha contato um pouco e seja apaixonado pelo esporte e às vezes acho que o que ele fez pelo nosso esporte passa despercebido, mas é incrível o legado que ele deixa”, disse Graham.
“Na verdade, temos estado em contato muito ultimamente, ele me ligou várias vezes e eu mandei todos os vídeos para ele outro dia e ele me deu alguns conselhos, como costuma fazer.
“Ele ainda é muito apaixonado por este esporte e sempre quer que a Austrália tenha um bom desempenho.”
Woods ouviu falar de Begg-Smith pela primeira vez nas Olimpíadas de Pequim, quando o homem de 41 anos lhe mandou uma mensagem dizendo que havia sido “roubado” e deveria ter ganhado uma medalha em vez de terminar em sexto.
O jovem de 25 anos disse que a mensagem do “maior especialista” do esporte lhe deu confiança de que poderia finalmente subir ao pódio olímpico.
“É apenas uma pequena mensagem, mas é do cara top – ele é um dos melhores no esporte”, disse Woods à AAP na época.
“Para ele assistir e dizer que me saí bem, foi apenas um grande aumento de confiança.”
Após a vitória entre Milão e Cortina, Woods disse que recebeu uma mensagem de Begg-Smith: “Muito bem, você foi claramente o melhor esquiador do dia – um pouco diferente de Pequim – parabéns”.
