Durante a maior parte da sua viagem pela costa de Mendocino não haverá sinal de celular e na metade do tempo não haverá nem estação de rádio. Tudo o que você precisa fazer é desacelerar e observar o que está ao seu redor.
Mesmo assim você não reclama. Este trecho da Rodovia 1, no norte da Califórnia, é cheio de curvas e curvas, revelando um litoral rochoso de um lado e sequoias gigantes do outro. A vista está em constante mudança, igualmente deslumbrante quando o sol está brilhando e quando os balões da praia estão caindo.
A Costa Mendocino começa em Gualala, no sul, onde faz fronteira com o condado de Sonoma, e termina no norte, ao redor do Parque Estadual Sancion Wilderness, na fronteira com o condado de Humboldt. A maneira mais rápida de Angelenos chegar lá é voar até o Aeroporto de Santa Rosa e dirigir duas horas pela 101 Freeway (New Budget Airline Avelã voos de Burbank para Santa Rosa, a partir de US$ 44 cada trecho).
Ao chegar à cidade costeira, você poderá se surpreender com a falta de comodidades modernas na Bay Area. Mas você logo perdoará. É aqui que as refeições da praia para a mesa e da fazenda para a mesa são a norma, porque é mais fácil do que tentar entregar produtos. É um local que se destaca pelas encantadoras aldeias costeiras, pelas praias muito movimentadas e pelas maravilhas ecológicas únicas. Ao longo desta costa há evidências de como o poder do mar moldou esta terra: exuberantes florestas pigmeus, concreções de arenito em forma de bolas de bowling e grutas marinhas arqueadas nas águas azul-esverdeadas.
Alguns novos moradores dizem que foram até a Praia de Mendocino para visitar e as belezas naturais os fizeram querer ficar. A dupla de marido e mulher, Victor Passalacqua e Melissa Boone, conseguiu empregos como zeladores do Elk Cove Inn durante a pandemia, pensando que seria uma mudança temporária. Eles chegaram tarde da noite, embarcando em um caminhão depois que sua van bateu perto da Ponte Navarro. Mas assim que Boone acordou com a visão das ondas do mar quebrando sobre Gunderson Rock, ela não quis ir embora. Eles agora são coproprietários do hotel.
“Você não encontra o alce, o alce encontra você”, disse Boone, relembrando um ditado sobre a pequena cidade à qual está ligado.
Um pouco da história do condado de Mendocino: durante milhares de anos, os índios Pomo viveram na área, pescando peixes e mariscos ao longo da costa até serem expulsos em meados do século XIX. No lado sul da costa, em Point Arena, os espanhóis chegaram em 1542 e usaram a área como base naval. Mas o ponto de viragem para a colonização ocorreu na década de 1850, quando um navio mercante chamado Frolic regressou da China para São Francisco e encalhou perto de Point Cabrillo, perto do que hoje é a cidade de Mendocino. Isso trouxe os Salvators para Mendocino e, embora não tenham conseguido recuperar a carga do navio, fizeram outra descoberta valiosa aqui: uma floresta de sequoias. Isso deu início à indústria madeireira na área e levou a um boom na economia e na população.
Nos últimos anos, Mendocino enfrentou desafios seca severa para espectadores indiferentes. (Fort Bragg, a maior cidade da costa, é famosa pela sua Glass Beach, que infelizmente não tem muitas pedras de vidro porque os turistas as compram como lembranças.) Mas com as chuvas a oferecerem um pouco de refresco, é uma boa altura para fugir para esta parte da costa. Além de dezenas de enseadas e praias escondidas que levariam meses para serem exploradas, aqui estão 14 coisas para fazer, ver e comer.
