A decisão do Supremo Tribunal, na sexta-feira, de eliminar muitas das tarifas impostas pelo Presidente Trump poderá proporcionar algum alívio à economia dependente das empresas de Los Angeles – mas apenas se não forem reimpostas através de outros meios.
A decisão do tribunal, por 6-3, de que Trump não tinha autoridade para impor tarifas ao abrigo da Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional reverteu as tarifas, que prejudicaram o comércio global.
“Vimos que as tarifas têm um impacto significativo na nossa cadeia de abastecimento, nos nossos fabricantes e especialmente no nosso setor de logística e comércio portuário”, disse Stephen Cheung, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Los Angeles County Economic Development Corporation.
Ele disse: “Acho que esta decisão terá um impacto significativo na economia de Los Angeles. No entanto, levará muito tempo para se abrir, então veremos especificamente como tudo vai acabar”.
As tarifas foram um golpe para um grande segmento de empresas no sul da Califórnia e em todo o estado, incluindo agricultores, fabricantes de automóveis, construtores residenciais, empresas de tecnologia e retalhistas de vestuário.
A MGA Entertainment, fabricante de brinquedos Bratz com sede em Chatsworth, disse que mais da metade de seus produtos são fabricados na China, enquanto o varejista de ferragens e madeira serrada Anault, com sede em Malibu, disse que a maior parte de sua madeira vem do Canadá e quase todos os seus produtos de aço são fabricados na China.
Após esta decisão, Trump disse numa conferência de imprensa na sexta-feira que, de acordo com outras autoridades legais, irá impor uma tarifa global de 10% sobre automóveis estrangeiros, incluindo uma possível tarifa de 30%, e irá impor tarifas adicionais.
“A decisão do Supremo Tribunal sobre as tarifas é profundamente decepcionante e estou envergonhado por alguns dos membros do tribunal – absolutamente envergonhado”, disse Trump. “Eles são muito antipatrióticos e leais à nossa constituição.”
A decisão do tribunal superior de sexta-feira afecta até 170 mil milhões de dólares em tarifas cobradas ao abrigo da Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência de 1977, incluindo tarifas e penalidades de 10% a 50% na China, Canadá e México.
Se os importadores que pagaram impostos podem reivindicar um reembolso, cabe a um tribunal inferior decidir. Estima-se que cerca de 100 mil milhões de dólares em tarifas não foram afetados pela decisão.
Os portos de Los Angeles e Long Beach – que movimentam cerca de um terço da carga contentorizada do país e são a principal porta de entrada para o comércio com a Ásia – registaram um aumento no tráfego no primeiro semestre do ano passado, à medida que os importadores procuravam antecipar-se às tarifas, que foram impostas em grande parte em Abril.
No entanto, o tráfego estabilizou no segundo semestre do ano, com o Porto de LA esperando um declínio de um dígito no volume este ano, antes da decisão de sexta-feira.
As instalações gémeas formam o maior complexo portuário da América do Norte, apoiando mais de 200.000 empregos e contribuindo com 28 mil milhões de dólares para a economia regional até 2022, de acordo com um relatório do Centro de Trabalho e Economia da Califórnia.
A incerteza sobre as tarifas deriva da complexidade das próprias tarifas – bem como de outras opções legais caso Trump as reimponha.
Mike Jacobs, presidente da Pacific Merchant Shipping, que representa transportadoras marítimas, operadores de terminais marítimos e outros do setor, disse que a tendência é pensar nas tarifas como uniformes.
Ele disse: “Esses eram preços diferentes para países diferentes. Eles foram feitos por causa dos preços diferentes de mercadorias diferentes. E houve muitas mudanças com certas mercadorias.” “Portanto, é quase impossível fazer uma abordagem geral e dizer: aqui está o que esperamos – sem dizer que ainda é um lugar bastante desconfortável.”
Ao tentar impor uma tarifa global de 10%, Trump basear-se-ia numa disposição da Lei do Comércio de 1974, enquanto a sua capacidade de aplicar tarifas adicionais dependeria de outras secções dessa lei e de outra lei.
O economista Jack O’Connell, consultor de comércio internacional da Beacon Economics em Los Angeles, disse que Trump pode ter autoridade para impor tarifas globais de 10%, mas tarifas adicionais incluiriam autoridades comerciais.
“Será um processo complicado. As tarifas terão de ser definidas especificamente e ser objecto de investigação”, disse ele.
Também complicam este processo os acordos comerciais que os Estados Unidos negociam com países estrangeiros com base em tarifas. O’Connell espera que eles tentem renegociar com eles.
“É provável que eles voltem à mesa e digam: ‘Bem, você não tem autoridade para impor isso'”, disse ele.
O Diretor Executivo do Porto de Los Angeles, Gene Siruca, disse que os importadores enfrentam agora decisões difíceis, dado que nenhum cargueiro marítimo do porto asiático está hoje sujeito a tarifas que foram reduzidas.
“Esses executivos estão perguntando: ‘Meus produtos estão agora isentos desta tarifa?’ Se a resposta for sim, ‘posso comprar mais deste produto e enviar sem tarifa?’”, afirmou.
Essas decisões, disse ele, girarão em torno de fatores como disponibilidade de espaço em estaleiros e armazéns locais, bem como serviços de transporte rodoviário.
Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics, disse que a decisão deve ser uma boa notícia para a economia e as empresas dos EUA “na linha de frente” das guerras comerciais, como transporte, distribuição, agricultura e varejo.
“Se o presidente mantiver a decisão do Supremo Tribunal e não tentar implementar as tarifas, isso será uma bênção para a economia – mas não é isso que vai acontecer”, disse ele.
