A campeã olímpica australiana Jakara Anthony manteve seu impressionante recorde nos Jogos, que a deixou invicta por cinco rodadas depois de liderar a qualificação em Livigno.
Quatro anos atrás, Anthony também estreou com sucesso nas eliminatórias e depois passou pelas três rodadas seguintes rumo à primeira medalha de ouro feminina da Austrália.
O jovem de 27 anos juntou-se ao porta-bandeira Matt Graham como os próximos dois esquiadores australianos a se classificar, com o medalhista de prata de 2018 conquistando o 10º e último lugar na prova masculina na terça-feira.
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Com 30 esquiadores iniciando a prova, os 10 primeiros evitarão uma segunda rodada, com os 10 primeiros dessa rodada participando da primeira final.
O campo então diminuiu, embora tenha havido uma mudança em relação a Pequim, onde os esquiadores podiam esquiar cinco vezes, com apenas duas finais, com oito esquiadores disputando medalhas, contra seis em 2022.
Anthony ficou satisfeito com o desempenho dela e disse que ela fez o que precisava fazer.
As americanas Elizabeth Lemley e Olivia Giaccio são seguidas pela campeã olímpica francesa de 2018, Perrine Laffont.
“Sinto que era isso que eu precisava escrever para me qualificar, é muito legal e é isso que viemos fazer aqui hoje”, disse Anthony.
“Meu objetivo é apenas passar pela primeira qualificação para ter a chance de chegar à final amanhã e não ter que me preocupar com a segunda qualificação. Então, sim, é divertido.”
Graham sente que “tem muito espaço para melhorar”, já que o tetracampeão olímpico ficou desapontado com sua corrida ao ficar em segundo lugar no mundo.
O porta-bandeira Livigno marcou 75,77 e saiu da largada na 15ª colocação, aguardando ansioso antes de garantir sua vaga na final.
O japonês Ikuma Hiroshima liderou as eliminatórias com uma pontuação de 85,43, enquanto o canadense Julien Viel surpreendentemente superou o grande companheiro de equipe de todos os tempos, Mikael Kingsbury, pelo segundo lugar.
“Eu estava um pouco fora de ritmo no meio e depois desliguei um pouco na última curva quando acertei a parte aérea, então olhe, não sou o melhor e há muito espaço para melhorias”, disse o jogador de 31 anos.
“Os chefes são um pouco quentes, então você realmente só precisa chegar na hora certa e em sincronia com as colisões, mas sim, infelizmente cometi alguns erros.”
Embora ele tivesse gostado de ter um desempenho melhor, ainda assim foi um bom resultado para Graham, que teve que ser eliminado de forma dolorosa nas eliminatórias de Pequim, esquiando com uma clavícula quebrada.
Chegando em 15º, Cooper Woods foi subestimado por seu impressionante desempenho na transmissão, enquanto Jackson Harvey foi 23º e George Murphy 26º.
Atrás de Anthony na prova feminina, Charlotte Wilson escorregou perto do topo da pista e terminou em 28º, uma posição atrás da medalhista de prata de 2022, Jaelin Kauff, e a americana também tropeçou.
A também estreante Emma Bosco terminou em 17º.
Foi uma estreia emocionante para Harvey, nascido no Colorado, que está fora de ação há 14 meses devido a uma lesão no joelho.
Com dupla cidadania, ele decidiu se mudar há quatro anos para esquiar na cidade natal de sua mãe, que cresceu em Melbourne.
“Estou muito feliz por finalmente poder me considerar um atleta olímpico”, disse o jovem de 23 anos.
“Significa muito, foi uma jornada e algo que sonhei há muito tempo.
“Em momentos de dificuldades e problemas, torna tudo ainda mais doce.
“Foi o momento de maior orgulho da minha vida até agora.”
Woods, que terminou em sexto lugar há quatro anos, disse que teria de suportar a pressão do segundo turno de morte súbita.
“Isso aumenta a pressão para as próximas qualificações, mas gosto mais da pressão, a pressão dá diamantes, estou muito animado para as próximas qualificações”, disse o jovem de 25 anos.
