O astro de reality show caído Matt Wright passará um tempo na prisão esta noite, depois de ser condenado hoje na Suprema Corte do Território do Norte por obstruir a investigação de um acidente fatal de helicóptero.
O apresentador do Outback Wrangler foi considerado culpado em agosto de duas acusações de tentativa de perverter o curso da justiça após o acidente de helicóptero que matou seu co-estrela da Netflix, Chris Wilson, em 2022.
Cada acusação acarreta uma pena máxima de 15 anos de prisão.
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A polícia do NT acusou Wright em novembro de 2022 e ele está sob fiança desde então.
O operador turístico Top End chegou ao tribunal na manhã de sexta-feira com a sua equipa jurídica, a esposa Kaia e amigos do casal.
Na tarde de sexta-feira, após horas de apresentações orais do tribunal e da defesa, o juiz interino Alan Blow condenou Wright a cinco meses de prisão.
Justice Blow, teletransportando-se para Darwin da Tasmânia através de link audiovisual, sentenciou Wright a 10 meses de prisão, suspensa após cinco meses.
“Na primeira acusação, você foi condenado e multado em US$ 5 mil”, disse ele.
“Na segunda acusação, você foi considerado culpado e condenado a 10 meses de prisão.
“Ordeno que a pena seja suspensa depois de você cumprir cinco meses.”
O juiz Blow disse que as mentiras de Wright à polícia sobre a quantidade de combustível nos tanques do helicóptero destruído foram “espontâneas e não planejadas”.
“Na minha opinião, embora as suas respostas à polícia sobre a situação do combustível não tenham sido verdadeiras, foram consistentes com os factos”, disse ele.
“Acredito que a verdadeira situação era que havia combustível no tanque quando o motor do helicóptero parou de funcionar.
“A maior parte provavelmente já desapareceu quando você olha para o tanque de gasolina, se foi isso que você fez.
“Aceito que a tendência do seu comportamento durante as entrevistas policiais foi distorcer qualquer investigação que não fosse robusta.”
O juiz Blow disse que a segunda acusação, de pressionar o piloto Sebastian Robinson a falsificar registros de voo em sua cama de hospital, era uma “ofensa muito mais séria” e envolvia planejamento.
“Foi uma tentativa séria de perverter o curso da justiça”, disse ele.
“O que é significativo é que você fez e atendeu insensivelmente esse pedido quando o Sr. Robinson tinha acabado de sair do coma e soube que era improvável que voltasse a andar.
“Foi o pior momento possível para pressioná-lo. Ele estava fortemente medicado e muito vulnerável.”
O juiz Blow considerou que havia uma necessidade de dissuasão geral.
“Não vejo necessidade de qualquer dissuasão individual significativa”, disse ele.
“É verdade que você não demonstrou remorso, mas acho muito improvável que reincidente de alguma forma significativa no futuro.”
Wright se declarou inocente de três acusações de tentativa de perverter o curso da justiça quando seu julgamento começou em julho.
As acusações referem-se às suas ações sete meses após o acidente de helicóptero que matou Wilson e deixou o piloto Sebastian Robinson paraplégico.
O homem de 46 anos é acusado de mentir à polícia sobre a quantidade de combustível nos tanques do helicóptero no local do acidente, de pressionar um piloto gravemente ferido a falsificar os registros de voo em sua cama de hospital e de pedir a um companheiro que queimasse a garantia do avião destruído depois que as autoridades pediram a Wright que entregasse documentos.
Após 13 dias de audiência de provas, o júri considerou Wright culpado das duas primeiras acusações e, após chegar a um impasse, foi inocentado da terceira acusação relativa à falta de manutenção do avião.
Após o veredicto, a acusação e a defesa submeteram as suas sentenças por escrito ao juiz Blow e na sexta-feira ambos os lados submeteram as suas sentenças oralmente ao tribunal.
O promotor Jason Gullaci SC disse que a “decisão final” do legista foi que Wright deveria cumprir uma “pena de prisão real e imediata” para refletir a gravidade de seu crime.
“Conte uma e duas tentativas perturbadoras do Sr. Wright de obstruir e obstruir a investigação sobre o acidente de helicóptero que matou Christopher Wilson e feriu gravemente Sebastian Robinson”, disse ele.
“Wright pretende tomar essas ações para evitar acusações contra ele ou suas empresas relacionadas ao acidente.
“Ele queria evitar o risco de processo porque suas ações causaram a queda do helicóptero.”
Gullaci disse que a preocupação de Wright era que “o registro sistemático das horas de vôo, que ele havia feito antes do acidente, fosse considerado pelos investigadores como o causador da queda do helicóptero”.
“O helicóptero envolvido no acidente, IDW, estava em operação há mais de 2.200 horas, razão pela qual deveria ter ocorrido uma grande revisão, que custou até meio milhão de dólares, ou deveria ter sido retirado de serviço”, afirmou.
Gullaci disse que Wright não demonstrou “nenhum remorso ou remorso e nenhuma percepção, de acordo com meu relatório”.
O advogado de Wright, Luke Officer, disse que seu cliente não deveria ser condenado por “nenhum dos crimes prescritos pela CASA ou ATSB” que cometeu.
“Ele não foi condenado porque era Matt Wright”, disse ele.
“Ele não será condenado por causa de seu status de celebridade.
“A defesa afirma que a responsabilidade em relação a este acidente em particular é de Sebastian Robinson.”
Robinson, 32 anos, pilotava o helicóptero de propriedade e operado pela Wright’s Helibrook quando ele caiu durante uma missão de coleta de ovos de crocodilo em West Arnhem Land, em fevereiro de 2022.
Wilson, 34 anos, estava balançando em uma corda 30 metros abaixo do helicóptero quando ele perdeu potência.
Robinson disse ao tribunal que soltou a tipoia de Wilson do helicóptero para evitar “enfurecê-lo” por entre as árvores e cair em cima dele.
O Sr. Officer argumentou que uma pena suspensa integral ou uma ordem de correcção comunitária intensiva com detenção domiciliária seria uma punição apropriada.
O advogado baseado em Darwin disse que seu cliente tinha bom caráter e tinha “excelentes” perspectivas de recuperação.
“Esses procedimentos tiveram um enorme custo financeiro para ele”, disse ele.
“Ele apenas consegue sobreviver através de suas atividades turísticas.
“Ele está à beira da ruína financeira.”
O tribunal ouviu que as lucrativas fontes de renda de Wright – incluindo acordos de patrocínio e contratos de coleta de ovos de crocodilo – tornaram-se “uma gota” desde o acidente.
“Meritíssimo, ele não será capaz de reconstruir se tiver que ficar sentado em uma cela”, disse o oficial.
“E, novamente, ele não é um perigo para a comunidade.
“Esta é uma frase pela qual a comunidade pode esperar.”
Officer leu uma série de referências de personagens de amigos, incluindo o astro da música country Lee Kernaghan e o agente de talentos de Wright, Nick Fordham.
Wright planeja apelar de seu veredicto de culpa, mas o pedido adequado ainda não foi apresentado.
A terceira acusação de Wright – sobre a qual o júri ficou “irremediavelmente num impasse” – continua sob revisão pelo director de processos públicos do NT, que decidirá se a acusação deve ser julgada novamente assim que o recurso de Wright for resolvido.
Enquanto isso, a viúva de Wilson, Danielle – que não compareceu ao tribunal na sexta-feira – está processando Wright, sua insolvente empresa Helibrook e a Autoridade de Segurança da Aviação Civil em um tribunal federal pela morte de seu marido.
Wright será detido esta noite no Centro Correcional de Darwin.
