O esforço de retalhos para identificar e remover com segurança a contaminação deixada pelos incêndios em Eaton e Palisades em 2025 assemelha-se ao Velho Oeste.
Especialistas ofereceram conselhos conflitantes sobre as melhores práticas. Pouco depois do incêndio, o governo federal adotou abruptamente a política de testes de solo pós-incêndio da Califórnia, que vigorava há décadas; Mais tarde, a Califórnia considerou seguir o exemplo.
Entretanto, as companhias de seguros têm resistido às acções correctivas amplamente recomendadas pelos cientistas para as casas remanescentes.
Um novo projeto de lei apresentado esta semana pelo deputado estadual John Harabedin (D-Pasadena) pretende mudar isso, estabelecendo padrões de base científica em todo o estado para testar e remover poluentes depositados por incêndios florestais – particularmente nos restos de casas, locais de trabalho e escolas, e no solo em torno dessas estruturas.
“Em um estado onde tivemos vários incêndios florestais diferentes em áreas urbanas e suburbanas, fiquei surpreso por não termos um padrão e protocolo preto e branco que fornecesse padrões uniformes de segurança pós-incêndio para quando uma casa estiver habitável novamente.” Harabadian disse.
O projeto de lei, AB 1642, daria ao Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas até 1º de julho de 2027 para desenvolver padrões. Esses padrões serviriam apenas como diretrizes – e não como requisitos – mas mesmo isso seria útil, dizem os defensores.
“A orientação, o conselho – é muito útil para as famílias que tentam voltar para casa em segurança”, disse Nicole McCalla, que lidera os esforços de ciência de dados da Eaton Fire Residents United, uma organização de base que aborda a contaminação em casas abandonadas. “Agora, não há nada… que signifique que as companhias de seguros são as tomadoras de decisões. E elas não colocam necessariamente a saúde humana em primeiro lugar. Elas estão administrando um negócio.”
McCalla apoia a tarefa do DTSC de determinar quais os níveis de poluição que representam um risco inaceitável para a saúde, embora queira que o Estado reúna peritos independentes, incluindo médicos, cientistas de exposição e peritos em soluções, para determinar os melhores procedimentos de teste e técnicas de limpeza.
Harbidian disse que os detalhes ainda estão sendo acertados.
“O que está claro do meu ponto de vista é deixar que os especialistas em saúde pública, a ciência e os cientistas realmente ditem quais são os padrões e protocolos apropriados”, disse Harabedian. “Nada de burocratas e certamente não de companhias de seguros.”
Para muitos residentes que ainda têm casas cobertas de fuligem e cinzas tóxicas, uma orientação clara sobre como restaurar as suas casas para condições seguras seria um grande alívio.
As companhias de seguros, os académicos de saúde ambiental e os profissionais concentrados na abordagem dos riscos ambientais interiores discordam sobre os passos necessários para restaurar as casas, criando confusão para os sobreviventes.
As companhias de seguros e as seguradoras discutem regularmente sobre quem é responsável pelos custos dos testes de poluição. Os moradores também disseram que suas seguradoras pagaram para substituir bens como colchões que poderiam absorver a contaminação e qualquer trabalho de renovação além de uma limpeza profunda, como a substituição do isolamento de paredes contaminadas.
Cientistas e profissionais médicos debatem se os proprietários devem ser testados após um incêndio. Na semana passada, pesquisadores debateram acaloradamente a integridade dos testes de poluição no campus da Palisades Charter High School. O distrito escolar determinou que era seguro para os alunos retornarem. As aulas presenciais começaram na terça-feira.
Harabedian espera que as novas diretrizes possam fortalecer a política de longa data do estado para realizar testes de solo pós-incêndio.
Não muito depois de o governo federal se recusar a cumprir a política estadual de testes de solo, Nancy Ward, ex-diretora do Gabinete de Serviços de Emergência do governador da Califórnia, considerou, em particular, encerrar o financiamento estatal para testes de solo pós-incêndio, de acordo com um memorando interno obtido pelo The Times.
“Esta discussão interna nunca deveria ter acontecido”, disse Harabedian. “Obviamente, se tivermos padrões em todo o país que digam: isto é o que se faz nesta situação, então não há debate.”
