Mais de 75 mil pessoas lotaram o Coliseu para o jogo de futebol na noite de sábado.
O LAFC recebeu a maior torcida para um jogo de futebol do mundo na semana passada, a maior torcida para a abertura da temporada da MLS e a segunda maior na história da liga.
O jogo da MLS foi transferido do aconchegante BMO Stadium, a casa regular do LAFC, algumas centenas de metros a oeste, para o cavernoso Coliseu com 77.000 lugares, porque Lionel Messi seria o melhor do esporte. Funcionou: a multidão foi a maior em qualquer evento no Coliseu em mais de seis anos.
Mas a multidão não veio ver Messi ou seu time, o Inter Miami, atual campeão da MLS. A torcida não vestiu o rosa de Miami, mas sim o preto e dourado do LAFC, que venceu por 3 a 0.
E isso é um bom presságio para a MLS.
De acordo com um executivo sênior da MLS que assistiu a muitos jogos de Messi nos estádios da NFL, sábado foi a primeira vez que ele soube que havia derrotado o capitão argentino.
“Os torcedores imediatamente começaram a vaiar o Inter Miami e Messi quando eles saíram do túnel para se aquecer”, disse o executivo, que não estava autorizado a falar publicamente. “E isso continuou durante todo o jogo. Não havia camisetas rosa na multidão. Foi uma verdadeira prova da incrível base de fãs do LAFC.”
A liga causou sensação em 2007, quando o Galaxy contratou David Beckham, seguido por um fluxo constante de estrelas de Thierry Henry, Wayne Rooney e Frank Lampard a Zlatan Ibrahimovic, Robbie Keane e Bastian Schweinsteiger. Dezenas de milhares de torcedores entusiasmados compareceram para torcer pela realeza do futebol europeu, e não pelos times locais contra os quais jogavam.
Messi levou isso a outro extremo. Três times da MLS acumularam os maiores números da história de suas franquias quando Messi chegou à cidade. Ele trouxe atenção e paixão para a MLS e atenção para as transmissões de televisão.
O que a liga precisava para avançar para o próximo nível, porém, era uma autêntica cultura de torcedor. Exigia que os torcedores torcessem por seu time por meio de torcedores casuais, grossos e magros, não agressivos, que saíam da cidade para ver algum jogador de renome, mas nunca mais voltavam.
Descobriu isso com o LAFC.
O avançado do LAFC, Dennis Buanga, afirmou: “O ambiente no estádio é bom para a equipa. Sabemos que os adeptos vêm apoiar-nos”. “É bom para mim e para os meus companheiros.”
Duas vezes nas últimas quatro temporadas, os jogos do LAFC produziram recordes de público. Em 2023, o LAFC jogou contra o Galaxy no Rose Bowl diante de 82.110, a maior torcida da história da liga. O público de sábado de 75.673 foi o segundo maior e maior para a abertura da temporada.
LAFC conseguiu. E se o time for o futuro da MLS, será um futuro brilhante.
Desde que o LAFC começou a jogar em 2018, nenhum outro time da MLS venceu mais jogos, marcou mais gols ou acumulou mais pontos. Nenhum outro time ganhou mais troféus. E embora o LAFC possa não ter Messi, dificilmente falta poder de estrela.
Son Heung-min, capitão da seleção sul-coreana e ex-artilheiro da Premier League inglesa, deu assistência no primeiro gol do LAFC no sábado. Buanga, que marcou o segundo gol, tem mais gols na temporada regular do que Messi desde que Messi ingressou na MLS no verão de 2023. E Hugo Lloris, que marcou um gol, disputou mais jogos em Copas do Mundo do que qualquer outro goleiro na história.
Lloris também disputou – e venceu – tantas finais de Copas do Mundo quanto Messi. Em algumas partes da MLS, Messi é um inimigo a ser derrotado, e não uma celebridade a ser recebida.
“Queremos vencer Messi; queremos vencer Miami porque Messi está lá.” Buanga disse. “A motivação para este jogo é muito elevada. Talvez este jogo tenha mais significado.”
Certamente para os apoiadores do LAFC sim. Como mais de 75 mil deles vieram torcer pelo time da casa e vaiar os visitantes, não importava quem usava o uniforme rosa brilhante.
E isso é um bom presságio para a MLS.
