Imagine que no início de 2001 lhe disseram que nos próximos 25 anos a América sofreria o ataque terrorista mais mortífero da história. Lutou duas das três guerras mais longas. (que terminaram em fracasso) sofreram o pior colapso financeiro desde a Grande Depressão. E foi minado numa década de instabilidade política criada por Donald Trump que desafiou verdadeiramente os próprios fundamentos da democracia.
Agora imagine que lhe digam que no final desse longo período a América estará na posição global mais forte desde a Segunda Guerra Mundial. Será crível?
De quase todos os indicadores claros do poder global. Este certamente parece ser o caso. e enquanto lidera o poder brando da América em valores e instituições, está de volta à liderança de Trump. Os Estados Unidos continuam a ser a democracia liberal mais proeminente do mundo. E é o único país que pode definir a direção dos assuntos mundiais.
Este é o terceiro “momento unipolar” da América desde 1945, juntando-se ao início do período pós-Guerra Fria. Dá a Washington uma oportunidade de ajudar a construir um mundo que proteja os interesses e valores da América. juntamente com a manutenção da estabilidade da liderança. Para ter sucesso, deve conter os elementos centrais da era da Guerra Fria. Esta é uma forte dissuasão militar dos EUA. Juntamente com o facto de ser a economia número um do mundo sem o Neoliberalismo, “acaba a história” na década de 1990 com a sua mistura perfeita de prudência e pragmatismo. Os Estados Unidos estão, portanto, preparados para continuar a ser um actor-chave no século XXI.
Para compreender a atual dominação mundial da América. Consideremos que há 20 anos, as economias da União Europeia e dos Estados Unidos eram praticamente iguais. A América é agora 50% maior. Em 2021, após duas décadas de crescimento tórrido, o PIB da China atingiu 77% do PIB dos EUA. Em 2025, caiu para 63 por cento. A previsão de 2008 do jornalista Fareed Zakaria de que a China, a Índia, o Brasil e outros países em rápido desenvolvimento constituíam o vindouro “mundo pós-americano” não só não se materializou, como também não se materializou. Mas também está indo na direção errada. Em 2008, o PIB dos EUA representava 23% do total global. Em 2025, era de 26%, tal como era na década de 1990.
Em termos de outros indicadores importantes de poder em todo o mundo, são os gastos militares. A América mantém uma liderança ainda maior. Em 2024, Washington gastará 997 mil milhões de dólares na defesa, quase 40% do total dos gastos globais. e igual aos próximos 9 países combinados. Mas isto representa apenas 3,4% da economia dos EUA. Em comparação, em 2005 os Estados Unidos gastaram 4,1% na defesa e na década de 1980 gastaram uma média de 6,3%.
Embora, segundo o suspeito, a China gaste muito mais com as suas forças armadas do que o relatado. Mas a actual linha de tendência beneficia enormemente os Estados Unidos, apesar de a China continuar a ser a força motriz da indústria transformadora. Mas também enfrenta problemas económicos, com uma enorme crise de crédito que destrói dezenas de biliões de riqueza. e a força de trabalho que envelhece mais rapidamente no mundo O que é pior é que a tendência cada vez mais leninista da China sob Xi Jinping está a estrangular uma economia outrora próspera do sector privado. O investimento estrangeiro está no nível mais baixo dos últimos 30 anos e as startups de capital de risco caíram de mais de 50.000 em 2018 para menos de 1.000 em 2024. Apesar dos avanços da China na inteligência artificial (IA), as empresas norte-americanas obtêm mais de metade dos lucros globais de alta tecnologia. com a China ganhando apenas 6%.
Se a tecnologia avançada pode garantir o futuro do crescimento global No entanto, é difícil imaginar a China a competir com o ambiente de investimento e invenção mais dinâmico da América. Não é por acaso que os Estados Unidos têm estado na vanguarda de grandes transformações económicas ao longo dos últimos 150 anos, incluindo a Segunda Revolução Industrial. revolução da internet E agora, a revolução da IA. Esta rápida mudança explica por que razão manteve um retorno económico tão notavelmente consistente. Mesmo quando os desafiantes vêm e vão
Mas talvez o aspecto mais notável do actual momento unipolar seja o facto de não ter sido o resultado de uma vitória dos EUA. na Primeira Guerra Mundial (quente ou frio?) Mas foi um dos tempos mais tumultuados da memória recente. Isto demonstra a capacidade única da América de se adaptar e renovar. e o potencial para preservar este momento
Ao fazê-lo, deve reconhecer-se que unipolaridade não significa impunidade. Assim como depois da Segunda Guerra Mundial. Washington quer fortes laços comerciais e cooperação em defesa. Isto é especialmente verdade se a China se tornar mais beligerante à medida que o seu poder relativo diminui. E, ao contrário da década de 1990, a América deve imaginar-se liderando um mundo diversificado e complexo, e não uma simplista “Nova Ordem Mundial” criada especificamente para estados capitalistas liberais.
Um bom ponto de partida é liderar uma transição global da energia carbónica para uma energia abundante de fusão nuclear. Poderia também formar uma coligação para reduzir os perigos potenciais da IA generativa e partilhar os benefícios comerciais com as regiões mais pobres do mundo. De uma forma que a globalização na década de 1990 não conseguiu.
Os Estados Unidos não estão isentos de desafios. Isto inclui uma enorme dívida nacional e má política. Mas as suas vantagens únicas incluem uma enorme riqueza nacional (35 por cento do total mundial) e um sistema político fortemente contestado que muitas vezes parece disfuncional. Mas sempre conseguiu se manter estável. Durante 250 anos, a América foi o país mais importante do mundo. Seus melhores dias ainda podem estar por vir.
Stuart Gottlieb ensina política externa americana e segurança internacional na Universidade de Columbia. Anteriormente, atuou como conselheiro de política externa e redator de discursos no Senado de 1999 a 2003.
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