O recém-nomeado capitão Nick Larkey lançou uma bomba brutal da verdade sobre seu clube em dificuldades, North Melbourne, poucos dias antes do confronto inaugural de sua equipe com Port Adelaide.
Larkey, que foi nomeado capitão durante o intervalo depois que o ex-capitão Jy Simpkin falhou em sua tentativa de sair, admitiu que o árduo processo de reconstrução do clube “demorou muito” e disse que simpatizava com os torcedores.
A admissão ocorreu no The Rush Hour da Triple M com JB & Billy, na frente do apresentador James Brayshaw (ex-presidente do North Melbourne de 2007 a 2016).
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Durante o tempo de Brayshaw no comando, a AFL tentou transferir North Melbourne para Gold Coast com uma oferta de US$ 100 milhões, rascunhos de concessões e um calendário de jogos generoso… mas o clube permaneceu firme.
Avançando para 2025, Gold Coast entra na final com um elenco repleto de estrelas, e North Melbourne cai perto do final da tabela, terminando o ano com apenas cinco vitórias.
Na verdade, o Norte ocupa o segundo lugar em 2020, o último lugar em 2021, o segundo lugar em 2022, o segundo lugar em 2023 e o segundo lugar em 2024.
E Larkey já passou por tudo isso.
“Honestamente, nossos fãs têm todo o direito de ficar impacientes, o processo de reconstrução demorou muito”, disse Larkey no The Rush Hour with JB & Billy, do Triple M.
Em comparação, Adelaide ficou em último lugar em 2020, mas ficou em primeiro lugar no ano passado. O Suns atingiu o último lugar em 2019 (e ficou em terceiro lugar em 2021) e venceu as finais no ano passado.
Larkey, que se alistou em 2016, tem agora 27 anos.
Em seu primeiro ano na AFL, o Brisbane – que este ano busca a terceira estreia consecutiva – terminou na última posição da tabela e o Suns na última posição.
Quanto a Larkey, ele ainda não disputou uma partida final.
“Não é fácil (ver as equipes rivais crescerem)”, disse ele recentemente à ESPN.
“Agora que Gold Coast fez isso, todos os outros times jogaram finais desde então (fui convocado). Então tem sido difícil.”
Enquanto isso, a pressão aumenta sobre o técnico Alastair Clarkson, que agora entra em sua quarta temporada como técnico.
No Norte, Clarkson nunca terminou acima do 16º lugar e precisava começar a virar a esquina para manter o emprego – e isso é de acordo com o próprio Clarkson.
“Há alguns anos, ele disse a um grupo de grandes jogadores do North Melbourne que iria embora depois de quatro anos se as coisas não dessem certo”, disse Caroline Wilson. Organizador de agenda durante a semana.
“Um dos antigos companheiros de equipe de Luke (Luke Hodge) em Hawthorn afirmou em um evento do qual participei no verão que ele achava que este seria o último ano de Alastair.”
Hodge, que foi capitão de três e jogou em quatro bandeiras sob o comando de Clarkson em Hawthorn, disse que North precisava de “sete ou oito” vitórias em 2026 para ser considerado “no ponto”.
“Disseram a Sonja Hood que eles precisam de oito a 10 (vitórias)”, acrescentou Wilson.
No entanto, Larkey apoiou Clarkson.
“Desde que Clarko entrou, a parte de estabilidade do clube está certa”, disse Larkey no Triple M.
“(Mas) os jogadores estão impacientes.
“Queremos mostrar aos fãs que há alguma promessa real e melhorias.
“Internamente, sentimos que melhoramos como equipe no ano passado, mas isso não correspondeu às vitórias que queríamos.
“É difícil continuar dizendo a si mesmo que você está melhorando quando vê um (recorde) de vitórias e derrotas. Este ano, você vai continuar a desenvolver isso e dar um grande salto. Fique conosco.”
Larkey disse que foi uma honra ser nomeado capitão do time.
“Foi votado pelos meus colegas, funcionários e treinadores do clube, e é por isso que significa tanto para mim”, disse ele.
“Foram algumas semanas especiais depois que consegui.
“Em termos de que capitão eu quero ser? Não tenho ilusões de que você queira jogar bem no fim de semana e desempenhar meu papel da melhor maneira possível pelo time.”
