O neto do inventor dos copos de manteiga de amendoim Reese criticou a Hershey Co., acusando a empresa de doces de prejudicar a marca Reese ao mudar para ingredientes mais baratos em muitos de seus produtos.
A Hershey reconhece algumas das mudanças na receita, mas disse na quarta-feira que está tentando atender à demanda dos consumidores por inovação. Os altos preços do cacau também levaram a Hershey e outros fabricantes a experimentarem usar menos chocolate nos últimos anos.
Brad Reese, 70 anos, disse em uma carta de 14 de fevereiro ao gerente de marca da empresa Hershey’s que, para vários produtos da Reese, a empresa substituiu o chocolate ao leite por coberturas compostas e a manteiga de amendoim por creme de amendoim.
“Como a Hershey Co. continua a fazer da Reese’s sua marca principal, um símbolo de confiança, qualidade e liderança, enquanto substitui silenciosamente os ingredientes (chocolate ao leite + manteiga de amendoim) que construíram a confiança da Reese em primeiro lugar?” Reyes escreveu na carta, que postou em seu perfil do LinkedIn.
Ele é neto de HB Race, que passou dois anos na Hershey antes de iniciar sua própria empresa de doces em 1919. Seus seis filhos acabaram vendendo a empresa para a Hershey em 1963.
A Hershey disse na quarta-feira que os copos de manteiga de amendoim da Reyes são feitos da mesma forma que sempre foram, com chocolate ao leite e manteiga de amendoim que a própria empresa fabrica a partir de amendoim torrado e alguns outros ingredientes, incluindo açúcar e sal. Mas alguns componentes da corrida são diferentes, disse Hersey.
“À medida que crescemos e expandimos a linha de produtos Reese, desenvolvemos combinações de produtos que nos permitem criar novos formatos, tamanhos e inovações que os fãs de Reese amam e exigem, preservando sempre a essência que torna Reese único e especial: a combinação perfeita de chocolate e manteiga de amendoim”, disse a empresa.
Brad Reyes disse que acha que Hersey foi longe demais. Ele disse que recentemente deixou um pacote de Race Mini Hearts, um novo produto lançado para o Dia dos Namorados. A embalagem informa que os doces em formato de coração são feitos de “doces de chocolate e creme de manteiga de amendoim, não de chocolate ao leite e manteiga de amendoim”.
“Não era comestível”, disse Reyes à Associated Press em entrevista. “Você tem que entender, eu costumava comer o produto de Reese todos os dias, é muito destrutivo para mim.”
A Food and Drug Administration dos EUA possui requisitos rígidos de ingredientes e rotulagem para chocolate. No que diz respeito ao chocolate ao leite, os produtos devem conter pelo menos 10% de chocolate líquido, que é uma pasta feita de grãos de cacau e não contém álcool. Os produtos devem conter pelo menos 12% de sólidos de leite e 3,39% de gordura de leite.
As empresas podem contornar essas regras usando outras palavras em suas embalagens. Por exemplo, a embalagem do Hershey’s Mr. Goodbar tem as palavras “doce de chocolate” em vez de “chocolate ao leite”.
Reese disse que a Hershey mudou as formulações de muitos produtos de corrida nos últimos anos. As barras Tech 5 e Fast Break da Reese costumavam ser cobertas com chocolate ao leite, mas não são mais, disse ele. No início dos anos 2000, quando a Hershey’s lançou o White Director, eles eram feitos com chocolate branco. Agora são feitos com creme branco, disse ele.
Reiss disse que os copos de manteiga de amendoim Reese vendidos na Europa, Reino Unido e Irlanda também diferem das versões dos EUA. Na quarta-feira, uma embalagem anunciada no site do supermercado online britânico Ocado descreveu o doce como uma “cobertura com sabor de chocolate ao leite e creme de manteiga de amendoim”.
Hershey negou isso. A empresa disse que os copos de manteiga de amendoim Reese que vende na União Europeia e no Reino Unido usam a mesma receita da versão americana. Os rótulos diferem porque tanto a UE como o Reino Unido exigem que os produtos de chocolate ao leite contenham uma percentagem mais elevada de cacau, sólidos do leite e gordura do leite, disse Hershey.
Em uma teleconferência com investidores no ano passado, o diretor financeiro da Hershey, Steven Voskewell, disse que a empresa fez algumas mudanças em sua fórmula. Voskeville não disse quais produtos, mas disse que a Hershey’s teve muito cuidado em manter o “perfil de sabor e o caráter de nossas marcas populares”.
“Eu diria que em todas as mudanças que fizemos até agora não houve impacto no consumidor. Como você pode imaginar, mesmo na menor marca do portfólio, se fizermos uma mudança, haverá muitos testes com os consumidores.”
Mas Brad Reyes disse que muitas vezes as pessoas lhe disseram que os produtos de Reyes não têm um sabor tão bom quanto deveriam. Ele disse que a Hershey, com sede na Pensilvânia, deveria seguir uma frase famosa de seu fundador, Milton Hershey: “Dê-lhes qualidade, essa é a melhor propaganda”.
“Acredito absolutamente na inovação, mas a minha prioridade é a inovação com qualidade”, disse o diretor.
Durbin escreve para a Associated Press.
