As empresas de cannabis de Los Angeles que apresentarem restituições de impostos não pagarão multas e juros por atraso no âmbito de um programa de “perdão” proposto pela Câmara Municipal.
Para se qualificar, as empresas devem pagar os impostos municipais no prazo de três anos.
A votação unânime do conselho na terça-feira, pedindo ao departamento de finanças que redigisse a linguagem que cria o programa, ocorre num momento em que os líderes da cidade procuram dinheiro para cobrir serviços básicos depois de colmatar uma lacuna orçamental de mil milhões de dólares.
Mais de 500 dos quase 700 negócios de maconha licenciados na cidade devem um total de cerca de US$ 400 milhões em impostos – uma quantia que inclui US$ 100 milhões em multas e US$ 35 milhões em juros, de acordo com um relatório da administração fiscal de outubro.
De acordo com Matthew Crawford, vice-diretor do escritório, o total de empréstimos em dezembro subiu para US$ 417 milhões.
Mas apenas cerca de 150 milhões de dólares estão a ser arrecadados, porque alguns créditos fiscais estão fora do prazo de prescrição de três anos e algumas empresas de cannabis já não estão a funcionar.
Com base numa projeção de que cerca de metade das empresas de cannabis elegíveis participarão no programa, a cidade irá arrecadar cerca de 30 milhões de dólares em impostos atrasados, ao mesmo tempo que renunciará a cerca de 25 milhões de dólares em multas, afirmou o relatório de outubro.
De acordo com o programa de anistia, cerca de 20% da receita irá para o fundo geral da cidade e para a Receita Federal. O Departamento de Polícia de Los Angeles e a Procuradoria Municipal receberão cerca de 40% para a repressão ilegal da maconha, e os 40% restantes irão para o fornecimento de financiamento de equidade social para usuários de maconha, especialmente membros de comunidades de baixa renda e minorias que estão sujeitos à aplicação diferenciada de leis criminais sobre a maconha.
“A cidade tem uma oportunidade única de fazer com que as empresas cumpram e, ao mesmo tempo, financiar adequadamente um programa focado na indústria da cannabis”, disse a vereadora Imelda Padilla na terça-feira.
Os proprietários de empresas de cannabis dizem que o imposto municipal de 10% sobre suas vendas brutas é muito alto, enquanto o negócio ilegal de cannabis representa uma parte do mercado.
“Não estamos apenas competindo com o mercado ilegal, estamos competindo com dispensários licenciados que a cidade permite que permaneçam abertos e que fizeram do seu modelo de negócio o não pagamento de impostos”, disse Daniel Sousa, dono de quatro dispensários de maconha na cidade, ao conselho na terça-feira.
O programa de amnistia deveria ser obrigatório para as empresas que incumprissem os seus impostos, e aquelas que não cumprissem os seus pagamentos deveriam ter as suas licenças revogadas, disse Sosa.
Sosa disse que o imposto sobre a venda de cannabis deveria ser pago “como qualquer outro negócio na cidade: armas, tabaco, álcool, grandes corporações bilionárias”.
De acordo com Crawford, outras alíquotas de imposto comercial na cidade variam de 0,11% a 0,425%.
No mês passado, o conselho colocou na votação de 2 de junho uma medida relacionada com a cannabis que, se aprovada pelos eleitores, fecharia uma lacuna fiscal para o negócio ilegal da marijuana e abri-lo-ia à ameaça de cobranças civis.
