O Minnesota Timberwolves voltou à quadra no domingo, um dia depois de suspender o jogo em casa contra o Golden State Warriors após o assassinato fatal de Alex Pretty, de 37 anos, por um oficial federal em Minneapolis.
Mas foi tudo menos um negócio normal para todos.
“Pela segunda vez em menos de três semanas, perdemos outro membro querido da nossa comunidade da forma mais inimaginável.”
“Como organização, estamos com o coração partido pelo que estamos testemunhando, suportando e vendo, e queremos apenas estender nossos pensamentos, orações e preocupações ao Sr. Pretty, sua família, todos os seus fãs e todos os envolvidos em uma situação tão trágica em uma comunidade que realmente amamos, cheia de pessoas que são, por natureza, pacíficas e orgulhosas.
No início deste mês, o Departamento de Segurança Interna lançou uma repressão massiva à imigração em Minnesota. Esta ação levou a protestos em massa e conflitos entre agentes federais e residentes locais.
Renee Goode, moradora de Minneapolis, 37 anos, mãe de três filhos, foi baleada e morta ao volante de seu carro por um oficial da Imigração e Alfândega dos EUA em 7 de janeiro. Pretty, uma enfermeira de cuidados intensivos, morreu no sábado após ser baleada por um oficial da Patrulha de Fronteira durante uma operação de fiscalização da imigração. Good e Petrie eram cidadãos americanos.
Finch disse no domingo que o jogo de ontem foi adiado porque “jogar basquete não parecia a coisa certa a fazer”. Os Timberwolves vão receber o Golden State novamente na noite de segunda-feira no Target Center.
“Esta é a minha casa e adoro viver aqui”, disse Finch, que foi contratado pelos Timberwolves em fevereiro de 2021. “Faço parte desta comunidade desde o primeiro dia, as pessoas são incríveis.
Antes do jogo de domingo no Target Center, foi realizado um momento de silêncio “para homenagear a vida e a memória de Alex Pretty”. O momento de silêncio durou cerca de cinco segundos antes que membros da multidão começassem a gritar, dirigidos ao ICE.
O quadro de vídeo do Goal Center mostra uma foto de Alex Pretty durante um momento de silêncio antes do jogo Golden State Warriors-Minnesota Timberwolves, em 25 de janeiro.
(David Berding/Getty Images)
Alguns fãs seguravam cartazes com os dizeres “Ice Out Now”, enquanto alguns membros do Trampoline Dunk Team usavam camisetas promovendo o entretenimento no jogo que condenavam o sentimento.
O jogo em si acabou sendo uma explosão para os Timberwolves.
“Honestamente, o que senti foi o sofrimento do grupo”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, após a vitória de seu time por 111-85. “Achei o clima nas arquibancadas, foi um dos jogos mais estranhos e tristes que já assisti. Dava para sentir no clima tranquilo do time deles, dava para perceber que eles estavam lutando contra tudo o que estava acontecendo na cidade.
“É claro que conseguimos a vitória e estamos felizes com isso, mas foi muito difícil lutar e ficar triste com tanta gente. Eles vieram para o jogo para esquecer as coisas, eu acho, mas não acho que haja nada para a cidade e sua equipe. Acho que eles enfrentaram os efeitos de tudo.
A estrela do Warriors, Stephen Curry, disse que podia sentir “corações muito pesados” dentro e ao redor do campo.
“Há muitas mudanças que precisam acontecer”, disse Curry aos repórteres após o jogo. “E quando você está aqui e sente isso – eu estava colado na TV ontem quando não estávamos jogando, apenas assistindo a cobertura e entendendo o que está acontecendo, e tentando realmente entender, você entende isso. Espero que então a comunidade se reúna e as decisões certas sejam tomadas para que haja um ambiente mais pacífico.”
A estrela do Timberwolves, Anthony Edwards, disse após o jogo: “Eu simplesmente amo Minnesota, todo o amor e apoio que eles me mostram. Então, estou por trás de tudo que eles estão passando. Eu e minha família definitivamente estamos orando por todos.”
“Tem sido uma alegria viver aqui, então é difícil ver coisas como essa acontecendo na comunidade”, acrescentou o companheiro de equipe Julius Randle.
Associação de Jogadores da NBA. divulgou um comunicado no domingo dizendo que “os jogadores da NBA não podem mais permanecer em silêncio”.
“Agora, mais do que nunca, devemos defender o direito à liberdade de expressão e ser solidários com as pessoas em Minnesota que arriscam as suas vidas pela justiça”, escreveu o sindicato. “A irmandade dos jogadores da NBA, tal como os próprios Estados Unidos, é uma comunidade enriquecida pelos seus cidadãos globais, e não podemos permitir que as chamas da divisão ameacem as liberdades civis que devem proteger-nos a todos.”
A estrela do Indiana Pacers, Tyrese Halliburton, falou no X no sábado com uma postagem de quatro palavras: “Alex Pretty foi assassinado”.
O cinco vezes All-Star Karl-Anthony Towns, que jogou suas primeiras nove temporadas com os Timberwolves antes de ser negociado com os Knicks em 2024, também fez uma aparição no X.
“O que está acontecendo nas Cidades Gêmeas e no grande Estado da Estrela do Norte é comovente de se testemunhar”, escreveu Towns. “Esses eventos ceifaram vidas e abalaram famílias – e devemos exigir responsabilidade, transparência e proteção para todas as pessoas. Este momento exige que realmente reflitamos sobre quais são realmente nossos valores. Meus pensamentos, orações e mais profundas condolências vão para as famílias de Renee Goode e Alex Pretty. Estou com o povo de Minnesota.”
A lenda da NBA, Charles Barkley, fez sua oferta no sábado na ESPN.
“É assustador. É triste”, disse Barkley. “Vai acabar mal – já terminou mal duas vezes. Alguém tem que dar um passo à frente e crescer porque, cara, duas pessoas morreram sem motivo e isso é muito triste.”
No domingo, a superestrela da WNBA Breanna Stewart segurava uma placa que dizia “Cancelar ICE” enquanto apresentava os jogadores em um jogo da liga sem precedentes na Flórida.
“Somos mais movidos pelo ódio do que pelo amor neste momento, então eu queria ter uma mensagem simples de desmantelar o ICE, o que significa ter políticas que movam as famílias e as comunidades para frente em vez de alimentar o medo e a violência”, disse Stewart após o jogo.
“Acho que quando uma vida humana está em jogo, isso é maior do que qualquer coisa. Portanto, ter uma mensagem simples antes do jogo foi importante para mim. E saber que todos aqui se sentem assim, de uma forma ou de outra, foi um momento perfeito.”
Os CEOs de várias equipes esportivas profissionais de Minnesota – incluindo Timberwolves, WNBA Lynx, NFL Vikings, NHL Wild e MLS United – estavam entre os líderes de várias empresas locais que assinaram um comunicado divulgado no domingo pela Câmara de Comércio de Minnesota.
“Com as trágicas notícias de ontem, apelamos a uma desescalada imediata e às autoridades estaduais, locais e federais que trabalhem em conjunto para encontrar uma solução realista”, dizia o comunicado.
Alguns dos jogadores destas equipas apresentaram as suas opiniões. “Não é justo o que está acontecendo em Minnesota”, escreveu o cornerback dos Vikings, Dwight McGluthern, no X de sábado.
A guarda do Lynx, Natisha Heideman, escreveu em sua história no Instagram: “Parte meu coração ver o ICE virar a cidade e recorrer à violência. Não há lugar para isso. Tanto quanto possível, espero que possamos ficar juntos e lutar pelo que é certo.”
A colega de equipe Nafisa Collier retuitou uma declaração de Barack Obama, chamando o assassinato de Pretty de uma “tragédia comovente” que “deveria ser um alerta para todos os americanos, independentemente do partido, de que muitos de nossos valores fundamentais como nação estão cada vez mais sob ataque.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
