O motor rotativo voltará, mas não virá da marca mais famosa por utilizá-lo em carros de alto desempenho, a Mazda, mas sim de um fabricante chinês.
De acordo com a Carscoops, o chinês Changan Automobile Group, desenvolvedor do Mazda 6e com lançamento previsto para meados de 2026 na Austrália por meio de uma joint venture com a marca japonesa, confirmou que produzirá motores de combustão interna de rotor único a partir de 2027.
No entanto, não estará disponível em carros de rua, com um motor rotativo de 53 kW planejado para aeronaves que voam baixo e uma versão mais potente de rotor duplo em desenvolvimento, oferecendo mais que o dobro da potência.
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A Carscoops disse que Changan desenvolverá versões naturalmente aspiradas e turboalimentadas, e está trabalhando no projeto com a ARIDGE, o braço de carros voadores da montadora chinesa Xpeng, bem como com a gigante chinesa de tecnologia Huawei.
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Embora o novo motor rotativo não tenha oficialmente nada a ver com a Mazda, a ligação entre as duas empresas sugere que poderá ser o trampolim necessário para levar os Mazdas motorizados de volta aos showrooms.
O motor rotativo, chamado de motor Wankel em homenagem ao Dr. Felix Wankel, que o patenteou pela primeira vez em 1936, usava um ‘rotor’ giratório em vez de um pistão alternativo.
O design simples oferece muitos benefícios, incluindo menos peças móveis e um tamanho geral mais compacto, prometendo confiabilidade e custos de manutenção mais baixos (pelo menos em teoria).
O objetivo também era oferecer uma operação mais suave e silenciosa, embora essas características possam ser contestadas pelos entusiastas, com o motor ‘brap’ característico da camcorder notado como tudo menos silencioso em exemplos fortemente modificados.
O primeiro carro de produção a utilizar rotativo foi o Ro80 1967 da marca alemã NSU, que hoje é representado por um dos quatro anéis da marca Audi. Posteriormente, a Mazda licenciou o motor para seu primeiro carro com motor rotativo, o Cosmo 1967.
Na Austrália, o carro urbano R100 foi o primeiro Mazda a usar um motor rotativo, que a empresa acreditava na época tornaria redundantes os motores convencionais de pistão.
Os Mazda com motor rotativo venceram a corrida de resistência de 12 Horas de Bathurst, o Campeonato Australiano de Carros de Turismo, bem como as 24 Horas de Le Mans, em França.
Embora tenha sido instalado numa gama de veículos Mazda na forma de rotor único, duplo e até triplo – com turboalimentador e tudo – o último rotor oferecido foi o RX-8, que foi colocado à venda em 2012.
Isso não inclui o retorno de curto prazo do veículo elétrico extensor de alcance MX-30 à venda na Austrália de 2022 a 2023, que usa um motor de rotor único para carregar a bateria do motor elétrico que aciona as rodas dianteiras.
Os fãs da Mazda suportaram anos de especulação em torno do futuro dos veículos com motor rotativo na linha da marca, mais notavelmente o carro desportivo RX-7, que foi produzido pela última vez em 2002, juntamente com o RX-8.
A Mazda afirma que continua a trabalhar em motores rotativos, depois de apresentar o Vision X-Coupe com um trem de força híbrido plug-in de dois rotores (PHEV) no Japan Mobile Show (JMS) em outubro de 2025 em Tóquio.
Isto segue o conceito Mazda Iconic SP mostrado no evento de 2023 em Tóquio como um potencial sucessor com motor rotativo do RX-7, com uma versão de produção ainda a ser confirmada.
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