O ministro da Educação, Jason Clare, chamou de “tolo” um homem que queimou uma bandeira australiana em um protesto do Dia da Invasão de Brisbane, à medida que crescem novos apelos para criminalizar o ato em todo o país.
A avaliação contundente veio depois que surgiram imagens de um manifestante indígena queimando a bandeira nacional na segunda-feira.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Ministro reage à polêmica sobre queima de bandeiras.
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
O caso aumentou a pressão política sobre o governo federal, com a oposição a argumentar que a bandeira australiana é um símbolo nacional digno de proteção legal.
Falando no Sunrise na terça-feira, Clare condenou a medida, mas não apoiou a nova lei federal, alertando que proibir a queima de bandeiras poderia ser contraproducente.
“Acho que esse cara é um idiota. Acho que esse cara não entende o quão grande este país realmente é”, disse Clare.
“Devíamos olhar para a bandeira e celebrar o facto de vivermos no maior país do mundo.”
A oposição federal tentou introduzir legislação proibindo a queima de bandeiras no Parlamento na semana passada, dizendo que a prática causava divisão e era profundamente ofensiva para muitos australianos.
Uma pesquisa nacional recente descobriu que 77% dos australianos apoiam a queima de bandeiras como crime.
No entanto, Clare disse que as leis estaduais já autorizam a polícia a responder em determinadas circunstâncias e alertam contra a criação de novos crimes que possam levar a um aumento no número de crimes.
“Esse cara é claramente um buscador de atenção e conseguiu a atenção que procurava”
Quando questionada repetidamente se queimar a bandeira australiana deveria ser considerada uma ofensa federal, Clare disse que a questão exigia aconselhamento jurídico, mas manteve que a bandeira merecia respeito.
“Precisamos enviar uma mensagem a essas pessoas de que este é um país do qual devemos nos orgulhar”, disse ele.
“Esta é uma bandeira da qual devemos nos orgulhar. Esta não é uma bandeira que devemos queimar.”
O ministro da Educação disse que esta foi apenas uma de uma série de questões preocupantes que testemunhou durante as celebrações de ontem, incluindo uma ameaça de bomba em Perth e relatos de actividade neonazi.
“Ontem vimos algumas coisas muito ruins”, disse ele.
“Em Perth, alguém jogou uma bomba na multidão. Se isso tivesse dado certo, se isso fosse verdade, muitas pessoas poderiam ter morrido.”
“Palavras podem levar a balas… Precisamos diminuir a temperatura aqui.”
Clare enfatizou que o protesto refletia uma minoria de australianos e não deveria definir o dia nacional.
“A maioria dos australianos não protestou ontem”, disse ele.
“A maioria dos australianos vai a um churrasco com os amigos, toma um pav, toma algumas cervejas, conversa com os amigos antes de voltarem ao trabalho ou antes de começarem a escola.”
Uma sondagem dos telespectadores do Sunrise realizada durante a discussão mostrou um forte apoio à criminalização, com 95% a apoiar a proibição.
