O mercado de ações permaneceu calmo na quarta-feira, mesmo com a recuperação dos preços do petróleo.
O S&P 500 caiu 0,1%, pelo segundo dia de movimentos modestos, após preocupações com a guerra com o Irão. A média industrial Dow Jones caiu 289 pontos, ou 0,6%, e o índice Nasdaq subiu 0,1%.
Desde o início da guerra, movimentos bruscos nos preços do petróleo levaram a altos e baixos, por vezes ininterruptos, nos mercados financeiros em todo o mundo. Os preços do petróleo atingiram brevemente o seu nível mais elevado desde 2022, devido à perspectiva de uma paralisação prolongada da produção no Médio Oriente, o que, por sua vez, levantou preocupações sobre um aumento da inflação fraca na economia global.
A Agência Internacional de Energia disse na quarta-feira que os seus membros libertarão uma quantidade recorde de petróleo, 400 milhões de barris, das reservas que reservaram para emergências. Tais medidas deverão reduzir os preços do petróleo no curto prazo, mas provavelmente exigirão uma retoma completa dos fluxos de petróleo e gás natural da região do Golfo Pérsico para aliviar totalmente o mercado. Investidores de todo o mundo aguardam o fim da guerra.
O preço do petróleo bruto Brent subiu 4,8 por cento no padrão internacional e atingiu 91,98 dólares. O petróleo de referência dos EUA subiu 4,6%, para US$ 87,25 o barril.
As preocupações centram-se no Estreito de Ormuz, uma estreita via navegável ao largo da costa do Irão, através da qual flui diariamente um quinto do petróleo mundial. A guerra bloqueou grande parte deste tráfego, o que significa que os tanques de armazenamento de petróleo bruto na região estão transbordando porque o petróleo não tem para onde ir. Isto, por sua vez, leva os produtores de petróleo a dizerem que estão a reduzir a sua produção.
Os Estados Unidos afirmaram ter apreendido mais de uma dúzia de caça-minas iranianos na terça-feira, e a República Islâmica prometeu congelar as exportações de petróleo da região, dizendo que não permitiria que “um litro” fosse enviado aos seus inimigos.
Tudo isto acontecia numa altura em que a inflação já era relativamente elevada nos Estados Unidos. Um relatório divulgado na quarta-feira mostrou que os consumidores norte-americanos pagaram preços por alimentos, gás e outras despesas de subsistência que foram 2,4% mais elevados em fevereiro do que no ano anterior.
É certo que a taxa de inflação foi a mesma do mês passado e foi melhor do que os 2,5% que os economistas esperavam, mas permanece acima dos 2% que a Reserva Federal estabeleceu para a economia. Isto não inclui o aumento dos preços da gasolina que ocorreu este mês devido à guerra.
De acordo com Gary Schlossberg, estrategista global do Wells Fargo Investment Institute, “Olhando para o futuro, esperamos uma inflação na primavera devido aos preços mais elevados da energia associados ao conflito no Irã, cujo momento definirá o cenário para a inflação global no final do ano”.
A inflação elevada combinada com uma economia estagnada criará o pior cenário chamado “estagflação”, que a Reserva Federal não tem bons meios de resolver. Os receios de inflação estão a aumentar não só devido aos elevados preços do petróleo, mas também devido à fraca contratação por parte dos empregadores norte-americanos.
Em Wall Street, muitas ações caíram. A Campbell despencou 7,1% depois que a empresa de sopas relatou lucro mais fraco do que o esperado no último trimestre. Foi atingida por uma luta no seu negócio de pequenos-almoços e reduziu as previsões de receitas e lucros neste ano fiscal.
Quem ajudou a limitar as perdas de Wall Street foi a Oracle, que subiu 9,2%. A gigante da tecnologia relatou lucros e receitas mais fortes do que o esperado no último trimestre. Também elevou a sua previsão de crescimento das receitas no próximo ano fiscal, em parte devido à procura de computação em nuvem para formação e estágios em inteligência artificial.
Ao todo, o S&P 500 caiu 5,68 pontos, para 6.775,80. O Dow Jones caiu 289,24, para 47.417,27, e o Nasdaq Composite subiu 19,03, para 22.716,13.
Nas bolsas no exterior, os índices caíram na Europa após bom desempenho na Ásia. O DAX da Alemanha perdeu 1,4%, enquanto o Nikkei 225 do Japão subiu 1,4%.
No mercado obrigacionista, os rendimentos do Tesouro subiram devido à maior pressão dos preços mais elevados do petróleo. O rendimento do Tesouro de 10 anos subiu para 4,15%, de 4,22% na noite de terça-feira, um movimento significativo para o mercado de títulos. Os rendimentos mais elevados pressionam outros investimentos, empurrando os seus preços para baixo.
Com a subida dos preços do petróleo, os traders adiaram as previsões de quando a Fed poderia retomar os cortes nas taxas de juro. O Presidente Trump apelou furiosamente a cortes que impulsionariam a economia e o mercado de trabalho, mas que potencialmente piorariam a inflação.
Cho escreve para a Associated Press.
